Condena a "El Universo" abre debate sobre libertad de prensa

Quito. La condena judicial contra el diario El Universo por una demanda planteada por el presidente de Ecuador, Rafael Correa, intensificó el debate sobre la libertad de prensa en el país y también la tensión entre el mandatario y los más influyentes medios privados de comunicación. El periódico, que ayer abrió con una portada en blanco y una frase contra la injusticia de la filósofa rusa Ayn Rand, subrayó que apelará el fallo ante instancias nacionales y, de ser necesario, también internacionales, como la Comisión y la Corte Interamericana de Derechos Humanos.En una sentencia difundida el miércoles por la noche, el juez Juan Paredes condenó a tres años de prisión a los directivos del diario El Universo y a su ex jefe de opinión Emilio Palacio, quienes además deberán pagarle 40 millones de dólares a Correa.El director de El Universo , Carlos Pérez Barriga, indicó ayer en rueda de prensa que el personal del rotativo seguirá trabajando y consideró que el juicio pretendía amedrentarlos y establecer un "hito nefasto en la historia de Ecuador".Correa, por su lado, también consideró que se marcó un hito, pues "se derrumbó el mito de la prensa omnipotente, con patente de corso para hacer lo que le da la gana".El mandatario, que viajó ayer a Cuba para ver a su colega venezolano, Hugo Chávez, quien recibe allí tratamiento contra el cáncer, apuntó que no le interesa la indemnización, sino "que brille la verdad".Alembert Vera, abogado de Correa, señaló que la suma que reciba el gobernante por el juicio se destinará al proyecto Yasuní Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT), con el que el gobierno recauda dinero para mantener en tierra el petróleo de una parte de la zona amazónica de alta biodiversidad. Críticas de la SIP. El presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Gonzalo Marroquín, quien visitó esta semana Ecuador, calificó de "grave zarpazo a la libertad de información" la sentencia contra El Universo . "Nos confirma una vez más que el gobierno ecuatoriano continúa con su sistemática campaña para acabar con la prensa independiente", puso de relieve el presidente de la SIP, asociación a la que Correa critica porque, según él, defiende los intereses de los dueños de los medios de comunicación.Desde París, la organización Reporteros sin Fronteras (RSF) deploró también la condena contra El Universo y comentó que resulta inoportuna, ya que "se toma en pleno debate sobre la futura Ley de Comunicación".En su opinión, ese "acoso judicial pone en evidencia una estrategia de las autoridades ecuatorianas que busca acallar a los medios de comunicación en el país, actualmente muy criticados por el presidente Correa".En la audiencia del martes, los directivos de El Universo , el diario tradicional de mayor tirada de Ecuador, ofrecieron a Correa publicar un texto que él considerase pertinente como rectificación.Sin embargo, el mandatario rechazó la oferta por tardía, a pesar de que en el pasado había dicho que retiraría la querella si el rotativo corregía la columna que motivó la interposición de la demanda, en marzo de este año.En la columna en cuestión, Palacio aseguró que durante el levantamiento policial del 30 de septiembre de 2010 el mandatario ordenó "fuego a discreción y sin previo aviso contra un hospital lleno de civiles y gente inocente".Correa estuvo retenido gran parte ese día en el hospital policial y fue rescatado tras una operación llevada a cabo por fuerzas leales en medio de un tiroteo.En su demanda, el presidente había exigido 80 millones de dólares y los tres años de prisión para los hermanos Carlos, César y Nicolás Pérez, dueños del diario, además de para Palacio.