Atentado golpea cúpula de poder en Siria

Damasco, Nueva York. Tres funcionarios sirios de alto rango, entre ellos el ministro de Defensa y un cuñado del presidente Bachar al Assad, murieron ayer en un atentado con explosivos en Damasco reivindicado por la oposición, en el mayor golpe sufrido por el gobierno en 16 meses de revueltas y conflictos internos, y en medio de fuertes combates que continuaban anoche en la capital. El atentado fue perpetrado cuando ministros y oficiales militares de alta graduación discutían la estrategia para repeler a grupos insurgentes que desde hace cinco días combaten con el ejército en barrios de Damasco, en los choques más intensos y sostenidos en la capital en lo que va del conflicto.Gobiernos de países vecinos y analistas coincidieron en que el ataque de ayer podría marcar un punto de inflexión en una guerra civil que, según la ONU, ya dejó más de 10 mil muertos, junto con una serie de deserciones de funcionarios sirios de alto rango y con una creciente frustración de líderes mundiales por la incapacidad de hallar una solución diplomática.Lejos de condenar el atentado, Estados Unidos, que responsabiliza de la crisis a Damasco, dijo que el ataque demuestra la necesidad de aumentar la presión para que renuncie Al Assad, al tiempo que aplicó nuevas sanciones económicas. Rusia, por el contrario, deploró el atentado y acusó a Occidente de incitar a la oposición armada siria. "En vez de calmar a la oposición, algunos de nuestros socios la están incitando a seguir adelante. Apoyar a la oposición es una política que no lleva a ningún lado, porque Al Assad no se va a ir voluntariamente", dijo el canciller ruso, Serguei Lavrov.La TV estatal y la agencia de noticias siria Sana dijeron que en el ataque murieron el ministro de Defensa, Daoud Rajha, de 65 años, y el funcionario de más alto rango que perece a causa del conflicto, su segundo, Asef Shawkat, quien está casado con la hermana mayor del presidente Al Assad, Bushra, y el general Hasan Turkmani.También resultaron heridos el ministro del Interior, Mohammed Shaar, y el jefe del Departamento de Seguridad Nacional, general Hisham Ikhtiar. Los medios estatales no hicieron ninguna mención sobre el paradero de Al Assad, y el presidente tampoco formuló declaraciones tras el ataque.No quedó del todo claro cómo ocurrió el atentado. Los medios oficiales dijeron en un principio que se trató de un ataque suicida, aunque la TV luego cambió la versión y habló sólo de la explosión de una bomba. La agencia Sana mantuvo su información del ataque suicida, pero no especificó quién lo cometió.El ataque, que ocurrió en la sede del Departamento de Seguridad Nacional en Damasco, fue reivindicado primero por el rebelde Ejército Libre Sirio (ELS), que dijo que plantó una bomba en el lugar y la detonó. Luego, un grupo islamista denominado Liwa al Islam (La Brigada del Islam) también se atribuyó el ataque."Este es el volcán del que hablábamos, que justo ahora acaba de comenzar", declaró Qassim Saadedine, un portavoz del ELS, quien ayer había anunciado el inicio de una amplia ofensiva para "liberar Damasco" llamada "Volcán de Damasco y Terremoto Sirio".Los medios informaron que el Al Assad emitió un decreto para nombrar como nuevo ministro de Defensa al general Fahad Yassim al Freij, quien ejercía antes como jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas y es natural de la provincia de Hama, uno de los principales focos de la revuelta.Tanto Rajha como Shawkat, quien en la práctica era también jefe adjunto de las fuerzas armadas, ocupaban un lugar muy destacado en el núcleo duro que rodeaba al mandatario desde el comienzo de la crisis. El general Rajha, cristiano ortodoxo griego, era natural de Damasco. Fue elegido ministro de Defensa en 2011.El entorno más cercano de Al Assad estaba formado por los dos funcionarios asesinados, por el jefe de la Seguridad Nacional, Hisham Bekhtyar (quien fue herido), por el asesor especial de seguridad, Abdel-Fata Qudsiye, y un veterano dirigente de la época de Hafez al Assad (padre del actual presidente), Nassif Jeyrbek. Maher al Assad, hermano menor del presidente y segundo hombre más poderoso de Siria, comanda las fuerzas de seguridad.

Entre balas y pujas diplomáticasEn la ONU. El Consejo de Seguridad de la ONU tiene previsto debatir hoy la grave situación en Siria, con dos proyectos sobre la mesa. Por un lado el de las potencias occidentales, redactado por Gran Bretaña con el apoyo de Estados Unidos, Francia y Alemania, que pide la aplicación del Capítulo 7 de la Carta de las Naciones Unidas, que autoriza intervenciones armadas y exige un "cambio de régimen" en Damasco, tal como pide la oposición siria.Propuesta de Rusia. La contrapropuesta, presentada por Rusia, defiende el plan del enviado de la ONU y la Liga Árabe, Kofi Annan, y una prórroga de tres meses de la misión de observadores de Naciones Unidas en Siria, que expira mañana.Réplicas. Versiones indicaron anoche que, en las primeras réplicas tras el atentado de ayer, fuerzas gubernamentales lanzaron bombardeos y ofensivas terrestres que dejaron al menos 60 muertos y movilizaron tanques y tropas desde el Golán.