Atacaron base de la ONU en suelo haitiano

Puerto Príncipe. Centenares de manifestantes que culpan a soldados nepaleses de la Organización de Naciones Unidas (ONU) de provocar el brote de cólera que ha matado a unas mil personas, apedrearon ayer una base en la segunda ciudad más grande de Haití y amenazaron con prenderle fuego, de acuerdo con testigos y reportes de radios en el lugar. Los manifestantes también acusan al contingente de Nepal de la muerte de un joven haitiano, ocurrida en la base en el mes de septiembre pasado.Las protestas comenzaron en Cabo Haitiano alrededor de las seis de la mañana y paralizaron gran parte de la ciudad portuaria, dijo el reportero local Johnny Joseph por teléfono. También hubo manifestaciones en otras bases de la ONU y en estaciones policiales en la ciudad, agregó.Radio Kiskeya y Radio Caraibes informaron que la policía disparó gas lacrimógeno para dispersar a por lo menos mil manifestantes en la base nepalesa. Joseph dijo que por lo menos tres personas resultaron heridas por los uniformados.Nunca se había documentado un caso de cólera en Haití, por lo que el temor y la confusión continúan con su paso destructivo. El presidente René Preval se dirigió a la nación el domingo para disipar mitos y educar a la población sobre prácticas de higiene.El cólera se transmite por heces y se puede prevenir fácilmente si las personas tienen acceso a agua potable y se lavan las manos con regularidad.Sin embargo, tales condiciones elementales no existen en Haití y decenas de miles de personas han enfermado en casi todas las zonas pobladas del país, incluida la capital, Puerto Príncipe.Hay sospechas de que el brote de cólera comenzó en otra base de las fuerzas nepalesas, instalada a orillas del río Artibonito, donde empezó el brote. Los soldados llegaron al lugar en octubre pasado, luego de que ocurrieran brotes en su nación y cerca de una semana antes de la epidemia en Haití.Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés) descubrieron que la cepa que ataca a Haití es igual a una del sur de Asia, pero no han hallado la fuente del brote. Luego de una investigación de The Associated Press, la ONU reconoció que había problemas de higiene en la base, pero que sus soldados no fueron los responsables. No se ha realizado una investigación formal ni independiente del asunto.Mientras, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advirtió ayer que hay indicios de que los menores de 15 años son los más afectados por la epidemia de cólera en Haití, al estar más expuestos a las fuentes de contagio."Cuatro de cada 10 niños en Haití no cuentan con cuarto de baño", afirmó el organismo, que apuntó además que uno de cada cinco menores "no tiene acceso a agua potable".La epidemia de cólera se extiende además con rapidez en el país caribeño porque sus habitantes no cuentan con anticuerpos de la enfermedad, que no se detectaba en Haití desde hace décadas.Según el médico haitiano Jean William Pape, el 90 por ciento de las infecciones se contagian a través del agua y el 10 por ciento de los alimentos.Por otro lado, la organización infantil Plan International cree que hay más enfermos de los registrados de manera oficial hasta el momento.Su director de operaciones, Jim Emerson, pidió ayer que no se desatienda a habitantes de zonas rurales, donde viven tres cuartas partes de la población. Barrera dominicana. En tanto, la República Dominicana prohibió ayer el comercio de ropa usada en la frontera con Haití para evitar la propagación del cólera desde el país vecino. La ropa usada proveniente de Estados Unidos, así como los zapatos donados por Canadá y la Unión Europea representan los principales productos que venden los comerciantes haitianos en los mercados fronterizos que se realizan dos veces a la semana.Tras su ingreso a República Dominicana, la ropa usada es comercializada en mercados de pulgas o en pequeñas tiendas.El ministro de Salud, Bautista Rojas, explicó que la prohibición forma para de los controles sanitarios para impedir que la epidemia del cólera se propague a República Dominicana, donde se han reportados casos sospechosos que no fueron confirmados por exámenes de laboratorio hasta el momento.