En busca del Macá Tobiano

Recién comenzaba la carrera de naturalista y finalizaba la de Guardaparques, cuando casi sin darme cuenta, me encontré viajando con un grupo de trece personas, entre ornitólogos, agronómos, ingenieros, biólogos, fotógrafos y naturalistas. Ibamos hacia los lugares más remotos de mi provincia, Santa Cruz, en busca de una especie de ave que, desde su descubrimiento en 1974, estaba disminuyendo y hoy se encuentra en una situación crítica. Este ave maravillosa se llama macá tobiano.De tamaño, el macá es un poco mayor que una paloma, pero a la distancia recuerda la gracia de un pato. Mide unos 30 centímetros y casi no supera el medio kilo de peso. Su nombre –tobiano, igual que el pelaje de los caballos manchados de blanco– alude a su plumaje de sorprendentes contrastes: su blanca frente corona la extraña belleza de sus ojos profundos, su carita negra y el rojo intenso de su copete. Es un ave de llamativa impronta y actitud desafiante.Vi los primeros macaes luego de muchos días de extenuantes caminatas por la meseta del Lago Viedma y kilómetros a campo traviesa entre gramíneas y matas. La emoción le ganó a las palabras. Frente a nosotros se deplegaba en toda su belleza un grupo de treinta y tres macaes, a los que llegamos finalmente siguiendo su bello canto. Estaban cerca de la laguna La Encantada, a donde vuelan cada verano para reproducirse. Para un amante de la naturaleza, las sensaciones eran demasiadas: estaba contemplando un ave que fue descubierta por la ciencia hace 38 años, pero que probablemente esté por desa-parecer.