Venezuela elige mucho más que a sus alcaldes

Caracas. Los venezolanos van hoy a las urnas para elegir alcaldes y concejales en unos comicios cuyos resultados irán más allá de los ámbitos muni­cipales y serán interpretados, inexorablemente, como un nuevo aval al chavismo que gobierna el país hace casi 15 años o como una oportunidad para la oposición, según qué sector sume más votos. Cerca de 19 millones de personas, entre venezolanos y extranjeros con más de 10 años de residencia, están habilitados para escoger, entre unos 16 mil postulantes, a 2.792 candidatos a alcaldes y concejales de los 335 municipios del país. Si bien el voto no es obligatorio, se espera una alta concurrencia debido a que los dos grandes sectores que polarizan la opinión del país tienen aceitadas estructuras partidarias y las principales figuras de ambos lados hicieron en los últimos días reiterados llamados a ejercer el sufragio. Tanto el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV, oficialista), como la Mesa de Unidad Democrática (MUD, opositora), demostraron que consideran a las elecciones municipales como un virtual plebiscito. De hecho, los comicios de hoy pondrán fin a un proceso electoral inusualmente prolongado, iniciado a mediados de 2012 con las campañas para las presidenciales del 7 de octubre de ese año, en las que Hugo Chávez obtuvo su triunfo menos holgado al imponerse por poco más de 10 puntos al líder de la MUD, Henrique Capriles, con 19,44 por ciento de abstención. Ya para entonces se había adoptado la decisión sin pre­cedente de efectuar en tres fechas diferentes los comicios para presidente, gobernadores y alcaldes. El 16 de diciembre, aunque la abstención trepó a 46,06 por ciento, el PSUV arrasó en las regionales al quedarse con las gobernaciones de 20 de los 23 estados, ocho días después de la que sería la última aparición pública de Chávez, cuando anunció que viajaría a La Habana para operarse por tercera vez del cáncer que padecía.La agonía de Chávez y finalmente su muerte, el 5 de marzo, llevaron al Consejo Nacional Electoral (CNE) a postergar varias veces las municipales, programadas por primera vez para el 14 de abril de este año y aplazadas de manera sucesiva para el 26 de mayo, el 14 de julio y el 8 de diciembre. El mismo 14 de abril se volvió a elegir presidente y Maduro ganó por menos de 1,5 punto porcentual sobre Capriles, quien impugnó el proceso y aún no reconoció el resultado. Este ajustado resultado potenció la polarización, en medio de crecientes dificultades económicas. Ese día la abstención fue de 20,31 por ciento.

La consagración y la inmediata asunción de Maduro no detuvieron el clima preelectoral, a tal punto que pronto la MUD designó como jefe de la campaña para los municipales a Capriles, quien había sido reelegido en diciembre como gobernador del poderoso estado Miranda.

El oficialismo, aunque ra­tificó como jefe de su campaña al exvicepresidente y actual al­calde del municipio caraqueño Libertador, Jorge Rodríguez, tuvo en Maduro a su principal referente.

El presidente fue el autor de uno de los principales ejes de la campaña, al caracterizar a Capriles y a otros dos populares dirigentes de la MUD –la diputada María Corina Machado y el exalcalde Leopoldo López– como “la trilogía del mal”.

Con todo, Maduro dijo el domingo pasado que luego de los comicios de hoy convocará a un “diálogo social nacional, sin distinciones de ningún tipo”, 
y el jueves agregó que está dispuesto a conversar con Capriles, siempre que este respete “la constitucionalidad”.

En tanto, menos conciliador, Capriles dio a entender en varios de sus discursos que su sector intentará promover un referéndum revocatorio cuando promedie el mandato de Maduro, en 2016.

Con el antecedente de los disturbios que dejaron al menos nueve muertos tras los comicios de abril, el gobierno anunció que desplegó 156 mil efectivos militares para custodiar los comicios de hoy.

Actores, modelos, presentadores de televisión y deportistas compartirán con políticos jóvenes y consagrados las listas de candidatos para las elecciones municipales de hoy en Venezuela. La mayor atención estará puesta en los distritos más poblados, como Caracas, dividida en cinco municipios y una alcaldía metropolitana por ­encima de ellos.