Restos de Mandela llegaron a su pueblo para el sepelio

Johannesburgo. Nelson Mandela regresó ayer a casa. Una carroza llevó su cuerpo a Qunu, el pueblo donde pasó su infancia en una zona rural de Sudáfrica, donde siempre quiso regresar para su muerte, y donde hoy será sepultado. En Qunu fue donde Mandela recorrió las colinas y cuidó ganado cuando era joven, y aprendió lecciones de disciplina de los jefes tradicionales. Aquí inició el largo camino hacia la libertad que lo puso al frente de la lucha de los negros sudafricanos por la igualdad racial que resonó en todo el mundo.Mientras los motociclistas uniformados y personal armado escoltaban el vehículo que llevaba los restos de Mandela, la gente que esperaba al lado del camino cantaba, aplaudía y, en algunos casos, lloraba."Cuando vi pasar la carroza no podía calmar mi emoción. Sentía como si él estuviera tomando mano", dijo Norma Khobo. "Fue muy emocionante. Lo vi", aseguró.El vehículo con el ataúd de Mandela, cubierto por una bandera de Sudáfrica, llegó a la residencia familiar bajo un cielo nublado al atardecer, acompañado de un enorme convoy de policías, militares y otros vehículos. Un helicóptero del ejército sobrevolaba la zona.De acuerdo con las tradiciones de la etnia xhosa a la que Mandela pertenecía, se le honró colocando una piel de leopardo sobre el ataúd.En el aeropuerto de Mthatha el ataúd recibió la bienvenida de una guardia militar y se le colocó en el convoy para el viaje de 32 kilómetros hasta el pueblo de Qunu.La viuda de Mandela, Graça Machel, y su exesposa, Winnie Madikizela-Mandela, se abrazaron en el aeropuerto.La ceremonia de despedida inició ayer con un homenaje en una base aérea en la capital de Sudáfrica tras la cual sus restos fueron subidos a un avión hacia su destino final.Mandela había expresado su voluntad de vivir sus últimos meses en su querida aldea rural, sin embargo los pasó en un hospital en Pretoria y después en su casa en Johannesburgo, debido a su estado crítico de salud a causa de problemas pulmonares y otras enfermedades, hasta su muerte.En la ceremonia solemne en la base aérea Waterkloof en Pretoria, transmitida en vivo por la televisión sudafricana, se efectuaba un servicio multirreligioso y un homenaje musical en nombre de Mandela.El presidente, Jacob Zuma, elogió a Mandela en un relato detallado de la lucha de este contra el régimen racista blanco y después del discurso dirigió al grupo en una canción.El poema favorito de Mandela, "Invictus", estaba impreso en la parte trasera del programa de mano.En Qunu, el clan Thembu del expresidente oficiará hoy una ceremonia tradicional como parte del funeral de Estado al que está previsto que asistan cuatro mil personas, entre ellas una veintena de mandatarios y dirigentes de todo el mundo. Mandela murió el 5 de diciembre, a los 95 años.

Polémica. Desmond Tutu, el arzobispo retirado de Sudáfrica y aliado de Mandela durante largo tiempo, dijo que no asistiría al funeral porque no se lo acreditó como clérigo. Sin embargo, un vocero de la presidencia dijo que Tutu está en la lista de invitados y expresó confianza en que asista. "Es una persona importante y espero que puedan encontrarse alternativas para que asista", apuntó.