Obama endureció sus sanciones a Venezuela

Washington, Caracas. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, declaró ayer a Venezuela como "inusual y extraordinaria amenaza" para la seguridad de su país y anunció severas sanciones para siete altos funcionarios venezolanos, aunque esas medidas no tendrán "efecto directo" sobre el comercio de petróleo y derivados entre ambas naciones, dijo una alta fuente de Washington. Obama emitió un decreto a través del cual anunció la aplicación de sanciones, tras manifestar preocupación por la intimidación de oponentes políticos de la que responsabilizó a funcionarios de Caracas.La canciller de Venezuela, Delcy Rodríguez, sostuvo que "pronto" su gobierno daría a conocer su "respuesta" y horas más tarde llamó a consulta al encargado de negocios de la embajada venezolana en Washington, Maximilen Arveláiz."La situación en Venezuela, incluida la erosión de garantías de derechos humanos por parte del gobierno de Venezuela, la persecución de oponentes políticos (...) constituyen una amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos, y declaro una emergencia nacional para lidiar con esa amenaza", aseguró el mandatario norteamericano en la orden divulgada ayer.Obama tomó finalmente la decisión de incrementar las medidas contra algunos de los responsables, según autoridades de Washington, de las violaciones de derechos humanos en el país caribeño ante el paulatino incremento de las tensiones."Estamos profundamente preocupados por los esfuerzos del gobierno venezolano por incrementar la intimidación hacia sus opositores políticos. Los problemas de Venezuela no pueden ser resueltos criminalizando a la disidencia", aseguró el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, en un comunicado."Hemos pedido reiteradamente al gobierno venezolano que libere a aquellos que ha encarcelado injustamente, así como que mejore el respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales, la libertad de expresión y de reunión pacífica", apuntó Earnest.La presidencia estadounidense reclamó una vez más la liberación de "todos los presos políticos" en Venezuela, incluidos "decenas de estudiantes, el líder de la oposición Leopoldo López y los alcaldes Daniel Ceballos y Antonio Ledezma".Obama "emitió una nueva orden ejecutiva (decreto) declarando una emergencia nacional por la inusual y extraordinaria amenaza para la seguridad nacional y política externa de Estados Unidos que representa la situación en Venezuela", según el comunicado divulgado ayer en la mañana por la Casa Blanca. "Estamos comprometidos a hacer avanzar el respeto por los derechos humanos, a proteger las instituciones democráticas, y a proteger el sistema financiero de Estados Unidos de los flujos financieros ilícitos de la corrupción pública en Venezuela", dice el comunicado.Los blancos de las nuevas sanciones de Estados Unidos son "personas involucradas en o responsables por la erosión de las garantías de los derechos humanos, la persecución de oponentes políticos, la restricción de la libertad de prensa, el uso de la violencia y violaciones a los derechos humanos y abusos en respuesta a las protestas contra el gobierno, y las detenciones y arrestos arbitrarios".

Entre los funcionarios venezolanos sancionados por el decreto figuran el comandante de Defensa Integral de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (Fanb, fuerzas armadas), general Antonio Benavides Torres; el director general del Servicio Bolivariano de Inteligencia (Sebin), general Gustavo González López, y el presidente de la empresa estatal Corporación Venezolana de Guayana y excomandante general de la Guardia Nacional (policía militar), general Justo Noguera Pietri.

También el director de la Policía Nacional, general Manuel Pérez Urdaneta; el jefe de la 31ª Brigada Blindada del Ejército, general Manuel Bernal Martínez; el inspector general de la Fanb general Miguel Vivas Landino, y la fiscal federal Katherine Haringthton Padron, la única civil de la lista.

El decreto contiene un párrafo con fundamentos, basados en la supuesta actuación de los seis militares en la represión de protestas contra el gobierno ocurridas el año pasado, mientras a la fiscal se le imputa haber “acusado a varios miembros de la oposición”, entre ellos la exdiputada María Corina Machado y el alcalde Ledezma, preso desde febrero.

El decreto dispuso el bloqueo o congelamiento de los activos que los siete funcionarios venezolanos tengan en Estados Unidos, les impide la entrada a ese país y les prohíbe a sus ciudadanos hacer negocios con ellos.

Expulsiones. El 30 de septiembre de 2013, Nicolás Maduro anunció la expulsión de la encargada de negocios estadounidense, Kelly Keiderling, y de otros dos diplomáticos norteamericanos en Caracas, por supuestamente alentar acciones de sabotaje. El 2 de octubre de ese año, el Departamento de Estado anunció la expulsión de tres funcionarios venezolanos, incluido el encargado de negocios en Washington.

Colapso. En noviembre de 2013, Maduro denunció que funcionarios del gobierno estadounidense celebraron en julio de ese año una reunión en la Casa Blanca para planificar el "colapso total" de la economía de Venezuela.

En 2014. El 15 de febrero de 2014, el secretario de Estado norteamericano, John Kerry, pidió al gobierno de Venezuela que libere a manifestantes opositores detenidos en disturbios ocurridos esa semana y que restaure la calma ante los episodios de violencia. Un día después, Maduro anuncia la expulsión de tres funcionarios consulares de Estados Unidos, que según dijo tenían actividades en las universidades privadas, y acusa al gobierno de Obama de estar detrás de las protestas como parte de un plan para derrocarlo. Obama condena la violencia y pide al gobierno de Maduro "atender los reclamos legítimos" de su pueblo.

Otro cruce. A mediados de marzo, Kerry asegura que su gobierno se reserva la opción de imponer sanciones a Venezuela o invocar la Carta Democrática Interamericana de la OEA. El canciller venezolano, Elías Jaua, responsabiliza a Kerry por alentar la violencia en Venezuela y lo llama "asesino del pueblo".

Este año. En 2015, Washington y Caracas cruzaron sanciones a personalidades y Venezuela emplazó a Estados Unidos a reducir el personal en su Embajada.