Heladas. Frío extremo en Estados Unidos: algunas ciudades podrían registrar temperaturas de hasta 55 grados bajo cero
Más de 160 millones de estadounidenses se encuentran bajo alerta ante el avance de una tormenta invernal “brutal” y el estiramiento de un vórtice polar que promete récords históricos de frío.
Estados Unidos se enfrenta a una de las amenazas climáticas más severas de los últimos años. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), una masa de aire ártico combinada con una tormenta invernal de gran magnitud provocará que las temperaturas caigan hasta los 55° bajo cero en diversas regiones del país a partir de este viernes.
La advertencia por frío extremo estará vigente hasta este domingo en puntos críticos del norte del país. Las autoridades identificaron las siguientes áreas como las más vulnerables:
- Dakota del Norte: Especialmente en James River Valley, donde se esperan las condiciones más severas.
- Minnesota: En la zona de Duluth, incluyendo los condados de Crow Wing, Aitkin, Cass, Itasca, Carlton, Central St. Louis, Southern Cook y Southern Lake, con registros previstos de entre 40 y 55 grados bajo cero.
- Wisconsin: El noroeste y centro-oeste del estado registrarán temperaturas de hasta 33 grados bajo cero.
- Otras ciudades en alerta: Localidades como Olivia, Hastings, Minneapolis, St. Peter, Elk River y Chaska también sufrirán el impacto del aire polar con marcas térmicas extremas.
¿Qué es el vórtice polar?
Este descenso drástico de la temperatura se debe a una alteración del vórtice polar, una gran región de aire frío y baja presión que normalmente circula sobre el Ártico. En ocasiones, este sistema se “estira” como una banda elástica hacia el sur, permitiendo que el aire gélido se desplace sobre América del Norte.
Este fenómeno se ve potenciado por la tormenta invernal Fern, la cual se extenderá desde Texas y las Grandes Llanuras hasta el noreste del país norteamericano, afectando a más de dos docenas de estados.
Recomendaciones
Las autoridades emitieron una advertencia urgente: los vientos peligrosamente fríos pueden causar el congelamiento de la piel expuesta en tan solo 10 minutos. Estar al aire libre en estas condiciones se considera una situación “potencialmente peligrosa”, señalaron.
Para protegerse, los especialistas recomiendan usar varias capas de ropa para mantener el calor corporal, evitar salir de casa a menos que sea estrictamente necesario y cubrirse completamente si se debe salir, sin dejar piel al descubierto.
Impacto en infraestructura y servicios
La magnitud de la tormenta llevó a varios gobernadores a declarar el estado de emergencia, incluyendo a Nueva York, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Texas.
- Transporte: Las principales aerolíneas como American, Delta y United emitieron avisos de viaje y cancelaciones preventivas.
- Educación: En ciudades como Detroit y Cleveland, las escuelas suspendieron las clases ante la llegada del aire ártico.
- Energía: Se advierte sobre posibles cortes de luz generalizados debido a la acumulación de hielo, que puede derribar árboles y líneas eléctricas.
