Coronavirus: el paquete de ayuda de EE.UU. excluye a los "soñadores"

El gobierno de Donald Trump vetó a la mayoría de estudiantes internacionales y todos los estudiantes que entraron en Estados Unidos de forma ilegal de las becas universitarias de emergencia aprobadas por el Congreso dentro del paquete de rescate de 2,2 billones de dólares para aliviar el impacto del coronavirus.

La secretaria de Educación, Betsy DeVos, introdujo la restricción en las nuevas normas publicadas el martes, que indican las universidades cómo repartir más de 6,000 millones de dólares en becas. Las becas pretenden ayudar a los estudiantes a cubrir gastos imprevistos derivados de la pandemia.

La normativa anterior del Departamento de Educación sugería que los centros tendrían mucha flexibilidad para distribuir el dinero, pero la nueva regulación modificada que solo los estudiantes que pueden optar a otras ayudas federales de educación pueden recibir la ayuda.

Se estima que más de 400,000 estudiantes entraron en el país de forma ilegal. Más de un millón de alumnos internacionales están matriculados en universidades estadounidenses.

Líderes estudiantiles y grupos defensores de los inmigrantes condenaron el cambio, afirmando que DeVos imponía nuevos límites que no aparecían en la legislación aprobada por el Congreso. El paquete de rescate no especifica qué estudiantes recibirán el dinero y muchas universidades previstas distribuir las becas de emergencia entre estudiantes necesitados, afectados de su situación migratoria.

Algunas universidades de prestigio rechazaron los fondos citando la nueva política. La Universidad de Princeton anunció el miércoles que rechazaría los 2,4 millones de dólares que le correspondería de la ayuda por el coronavirus debido a esa cláusula. También la Universidad de Harvard citó ese cambio al anunciar que rechazaría 8,7 millones de dólares en ayudas.

Empleados de la Universidad de California, Riverside, estimaba que tenían unos 600 estudiantes beneficiados por el programa Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA por sus iniciales en inglés), dirigido a estudiantes que entran en el país de forma ilegal cuando eran niños . Ahora, señalan los empleados, recurrirán a otras fuentes de ingresos para ayudar a los estudiantes señalados del programa federal.

El Departamento de Educación dijo que su medida estaba en línea con otras leyes federales. Angela Morabito, vocera del departamento, dijo que la ley sobre el paquete de rescate "deja claro que este fondo de ayuda financiado por el contribuyente debe ir dirigido a los ciudadanos estadounidenses, algo que se indica de forma repetida en toda la ley\'\'.

Sin embargo, algunos activistas desafiaron cuestionaron esa afirmación. El Consejo Americano de Educación, una asociación de presidentes de universidades, señaló que el paquete de rescate no establecía límites sobre qué estudiantes reciben ayuda.

Los detractores de la medida indicaron que era especialmente injusta porque los mismos estudiantes ahora excluidos de las becas fueron contabilizados en la fórmula específica para asignar dinero a los centros.

La United We Dream Network, que defiende a receptores de DACA, dijo que era "cruel \'\' por parte de DeVos excluir a tantos alumnos. Sanaa Abrar, directora de activismo del grupo, instó al Congreso y las universidades a buscar otras formas de ayudar a los estudiantes afectados por el Departamento de Educación.