Un viaje por las nubes: así se ven desde el espacio

Los satélites que miran la Tierra pueden generar imágenes sorprendentes. Este GIF animado es un claro ejemplo. Guiado por esta series de imágenes, uno podría pensar que nuestro mundo no debería llamarse “planeta tierra” ni "planeta mar”, sino “planeta nube". Las imágenes fueron tomadas por el satélite Aqua de la Nasa. Es una secuencia de la nubosidad durante los 12 meses del año pasado.

Con la excepción de los desiertos, las nubes están omnipresentes en toda la superficie terrestre. Sobresale la alta nubosidad en el Amazonas y en Inglaterra, por ejemplo.Claramente los únicos territorios donde predomina el cielo despejado casi todo el año son los desiertos de Sahara (África), Atacama (Chile), Arabia (Asia) y la Antártida. También hay escasa nubosidad en el oeste de América del Norte y en Australia.

Muy cerca del Ecuador está la Zona de Convergencia Intertropical, una franja donde convergen los vientos húmedos del norte y sur. Allí es donde se concentra la mayor nubosidad. Los desiertos se ubican entre los 15 a 30 grados al norte y sur del Ecuador, donde predomina el aire seco.

“Las nubes son una parte importante del sistema climático, pero son también uno de los menos comprendidos, en particular cuando se trata del cambio climático. Las nubes ubicadas en los niveles bajos de la atmósfera tienden a enfriar el planeta mientras que las nubes más altas tienen el efecto contrario”, explica Brian Kahn, especialista en clima del sitio de divulgación Scientific American.

Y agrega: “Cómo el cambio climático influirá en la nubosidad y viceversa es un misterio debido a que los procesos de formación de nubes son difíciles de modelar y mucho menos el modelado de los distintos tipos nubes, los cuales son 10”.