Aves de Córdoba. La historia detrás de la foto: el macá gris, que cuesta ver por acá

El río Yuspe, en Córdoba, baja desde lo más alto y prístino de las Sierras Grandes y pasa por campos privados y por la Reserva Natural y Cultural Río Yuspe.

Justamente por allí pasa hoy la nueva y controvertida autovía de Punilla, con sus megapuentes y terraplenes.

En esta hermosa zona de ollas y quebradas apareció una especie de ave muy poco frecuente para estas latitudes: el macá gris (Tachybaptus dominicus)

Son mucho más comunes en el norte del país. Acá, por ser tan pocos los avistamientos, algunos fotógrafos y fotógrafas nos llegamos a esa zona en su búsqueda.

Como el río allí es ancho y calmo, y posee vegetación en sus orillas, tal cual les gusta a los macaes, aproximarse se dificulta para fotografiarlos.

El plumaje del macá es gris y el iris de su ojo es amarillo intenso. Son muy pequeños: miden unos 23 cm.

Otra característica es que son excelentes buceadores. Se sumergen para buscar su alimento: peces, crustáceos , ranas e insectos y para esconderse o huir de sus depredadores.

La estrategia para sortear las condiciones, de un ancho río, y su comportamiento, que se sumerge al asustarse, fue definitivamente usar el hidrohide, que consiste en una plataforma flotante con forma de U con un perno para enroscar un cabezal para sujetar la cámara y el lente, y luego recubrirla con una tela camuflada sostenida por dos parantes.

Ese día me puse un traje de neoprene, ya que la baja temperatura del agua y los movimientos extremadamente lentos y sigilosos hacen que el frío se vuelva insoportable.

Fuimos esa mañana con el biólogo y compañero de la Fundación Mil Aves Guillermo Sferco. Salimos a las 5 a. m., y antes del amanecer ya estábamos en el lugar del río por donde días atrás habían sido visto los macaes grises.

En la orilla armé el hidrohide con sus parantes y ajusté la cámara. Luego me puse el traje de neopreno.

Aun no habíamos observado a los macaes, ya que se esconden entre la vegetación. Me metí al agua y como buen río de montaña al amanecer estaba helado.

Luego de unos minutos, el calor corporal calienta al agua entre la neoprene y tu cuerpo, y todo es más amigable.

Las aves no detectan como amenaza a algo que viene flotando lentamente y no saben que bajo esa tela hay un fotógrafo. Lo miran con atención, pero sin miedo, y por momentos se acercan con curiosidad.

Espere allí que la pareja se decida a salir de su escondite nocturno entre la vegetación, mientras la cálida luz del amanecer comenzaba a rozar el agua fría y oscura del remanso.

Mientras disfrutaba de esa vista privilegiada al ras del agua, observaba otras especies que ya se alimentaban por el río como gallaretas y biguás, y me sentía un afortunado de estar ahí.

En absoluto silencio, flotando inmóvil, el hidrohide genera una sensación de paz, tranquilidad. Pero a la vez estás expectante de lo que pueda suceder ese instante digno de una foto.

De repente, desde mi costado derecho lo veo, tímido y a la vez curioso con sus ojos inconfundibles amarillos e intensos: un maca gris se acercaba.

Si bien a la especie la había observado en una pequeña laguna selvática en el parque nacional Calilegua, en Jujuy, no la había podido fotografiar muy bien. Esta era mi oportunidad.

Se me acercó a muy pocos metros, al no considerarme como una amenaza, comenzó a alimentarse, ignorando por completo aquel pedazo de tela flotante.

Guillermo, desde la orilla, también lo observaba con sus binoculares.

Allí estuve más de una hora y con la mejor luz, la lateral y cálida del amanecer, fotografié a este modelo tan especial y con tan pocos registros en Córdoba.

Lentamente, me di vuelta y me dirigí hacia la orilla. Con mucho sigilo salí del agua para no generar ninguna alteración en el remanso. Mi objetivo era sacar las fotos y que la vida siguiera allí, tal cual antes de que yo llegara. Como una operación quirúrgica y cuidada.

Esa mañana logré los dos objetivos. Uno: no alteré a la fauna local. Y dos: obtuve las imágenes del macá, para poder con ellas mostrar la diversidad de especies de nuestro país y provincia, visibilizar la importancia de preservar las cuencas del rio Yuspe y de la Reserva Natural y Cultural Río Yuspe y su rol clave para la preservación y el avance de la desmedida frontera ganadera e inmobiliaria en la zona.