Prevención. Cuidar las articulaciones: un hábito para toda la vida
Las rodillas son una de las articulaciones más exigidas del cuerpo y, sin embargo, no siempre reciben los cuidados necesarios. Sobre ellas recae todo el peso de la persona y es importante cuidarla y tener en cuenta algunas cuestiones para asegurarnos el bienestar del cuerpo.
En diálogo con La Salud y la Gente, el doctor Gerardo G. Torres (MP 25743 ME10953), médico traumatólogo del Centro Vélez Sarsfield, explica por qué es clave proteger las articulaciones, cómo prevenir lesiones y qué hábitos cotidianos ayudan a mantener su salud a lo largo del tiempo.
En números
Según la Organización Mundial de la Salud, en el año 2019, existían alrededor de 528 millones de personas en el mundo con artrosis significando un aumento del 113% desde el año 1990.
La OMS define la artrosis como una enfermedad articular degenerativa que provoca dolor, hinchazón y rigidez y afecta la capacidad de una persona para desplazarse. Es una patología que afecta a toda la articulación y se presenta en la rodilla, cadera, columna vertebral y mano.
Se considera que el 73% de las personas con artrosis tienen más de 55 años y la mayoría son mujeres. La articulación afectada con mayor frecuencia es la rodilla. Es por este motivo, que las actividades y hábitos que tengamos durante nuestra vida van a tener una repercusión en nuestra vida.
–¿Por qué son tan importantes las rodillas en nuestra movilidad y calidad de vida?
–Las rodillas son fundamentales porque soportan el peso del cuerpo y nos permiten caminar, correr, agacharnos y subir escaleras. Son clave en casi todos los movimientos diarios. Por este motivo, su buen funcionamiento impacta directamente en nuestra autonomía y calidad de vida.
–¿Qué función cumple esta articulación y por qué suele lesionarse con frecuencia?
–La rodilla actúa como una bisagra que conecta el muslo con la pierna. Permite flexión, extensión y cierto grado de rotación. Es una articulación muy expuesta a cargas, impactos y giros, por eso es vulnerable a lesiones, especialmente en deportes o movimientos repetitivos.
–¿La edad es un condicionante para los problemas de rodilla?
–Sí, el desgaste natural con la edad puede provocar artrosis y pérdida de cartílago. Sin embargo, también hay jóvenes con lesiones por actividad física intensa, mala postura o sobreuso. La edad influye, pero no es el único factor.
–¿Cuáles son los principales factores de riesgo que pueden dañar nuestras rodillas?
–Los principales riesgos son el sobrepeso u obesidad, la falta de actividad física o bien, realizar actividad física de alto impacto sin utilizar una técnica adecuada. Las lesiones previas que no fueron bien tratadas también pueden provocar consecuencias junto a las malas posturas o ergonomía en el trabajo y la presencia de enfermedades inflamatorias como la artritis.
–¿Existen prácticas que puedan dañarnos?
–Sí, entre ellas podemos nombrar hacer ejercicio de alto impacto sin calentamiento ni técnica, forzar las rodillas con peso excesivo, usar calzado inadecuado, permanecer muchas horas de pie o sentado sin movilidad y correr en superficies duras constantemente.
–¿A qué señales deberíamos prestar atención?
–Debemos prestar principal atención a la aparición de dolores persistentes, inflamación, crujidos al mover la articulación, sensación de inestabilidad, rigidez al levantarse o incapacidad para estirar o doblar la pierna completamente.
–¿De qué manera el sobrepeso afecta la salud de las rodillas?
–Cada kilo que una persona tiene de más multiplica el impacto sobre la articulación al caminar o subir escaleras. El exceso de peso acelera el desgaste del cartílago y aumenta el riesgo de artrosis, inflamación y dolor.
–¿La falta de actividad física influye en nuestras articulaciones?
–Sí. La inactividad debilita los músculos que sostienen y estabilizan la rodilla y reduce la lubricación natural de la articulación favoreciendo la rigidez. Esto puede llegar a causar dolor y aumentar el riesgo de lesiones.
–¿Qué tipo de ejercicios ayudan a fortalecer la rodilla sin dañarla?
–Es recomendable practicar ejercicios de bajo impacto como caminar, nadar o andar en bicicleta, fortalecer los cuádriceps, isquiotibiales y glúteos, realizar ejercicios de propiocepción y equilibrio y estiramientos suaves para mantener flexibilidad.
–¿Hay deportes o movimientos que conviene evitar o hacer con más precaución?
–Sí, es importante prestar atención especialmente a aquellos deportes de impacto con cambios bruscos de dirección como el fútbol o el básquet, saltos sin técnica adecuada, correr en asfalto durante mucho tiempo. Estos son deportes que pueden practicarse pero con buena preparación física, calzado adecuado y supervisión profesional si hay antecedentes de lesiones.
–¿Qué recomendaciones daría para quienes pasan muchas horas sentados o de pie por trabajo?
–Alternar posturas cada 30-60 minutos. Hacer pausas activas para estirar y mover las piernas. Usar calzado cómodo y con buen soporte. Si se está sentado, mantener los pies apoyados y las rodillas a 90°.Si se está de pie, cambiar el peso de pierna cada tanto.
–¿Cuáles son los tratamientos más comunes para lesiones o dolores en la rodilla?
–Los tratamientos que normalmente se aplican son fisioterapia y ejercicios específicos para mejorar la articulación. En algunos casos se receta una medicación antiinflamatoria, aplicación de frío o calor o infiltraciones con ácido hialurónico o corticoides. En casos graves, si se realiza una cirugía al paciente pudiendo ser una artroscopia o reemplazo total de rodilla.
–¿Todos los problemas de salud concluyen en cirugías?
–No, existen muchas lesiones o dolores de rodilla que reciben un tratamiento que resulta exitoso con medidas conservadoras. La cirugía es el último recurso cuando el dolor o la limitación persiste a pesar de los tratamientos previos.
–¿Qué consejos prácticos puede dar para cuidar las rodillas en la vida diaria?
–Recomiendo mantener un peso saludable, fortalecer los músculos de las piernas, estirar nuestras articulaciones luego de de hacer ejercicio, usar calzado adecuado y evitar cargar peso excesivo con mala técnica
–¿Qué hábitos simples pueden marcar la diferencia a largo plazo?
–Es muy beneficioso para nuestra rodilla y nuestra salud en general, caminar regularmente, subir escaleras con control y no con prisa, evitar estar muchas horas sin movernos, hacer ejercicios de fortalecimiento dos o tres veces por semana y escuchar el cuerpo sin ignorar el dolor.
