Para Ford, lo importante es la competitividad argentina

Ni la prohibición para remitir ganancias a la casa matriz de Estados Unidos, ni las restricciones en el comercio exterior; tampoco el signo ideológico de la política económica actual. Para William Clay Ford Jr., 
el presidente del directorio de Ford Motor Company, lo más importante es que la Argentina “siga siendo competitiva”, dijo.

El bisnieto del legendario Henry Ford y actual presidente del directorio de la compañía, encabezó en Buenos Aires la celebración de los 100 años de 
la automotriz en el país. Aquél desembarco se produjo apenas unos meses después de que 
el pionero de Detroit pusiera 
en marcha un invento que re­volucionó para siempre a la ­industria: la línea de producción en serie.

Acompañado por el director de operaciones de la compañía para todo el mundo, Mark Fields, y por el presidente de la empresa para Argentina y Chile, Enrique Alemañy, “Bill” Ford (56), como se lo apoda, almorzó el viernes con periodistas y contestó preguntas a una docena de medios argentinos, entre ellos La Voz del Interior.

Un día antes, el guardián del apellido Ford (también es bisnieto de Harvey Firestone, uno de los primeros fabricantes mundiales de neumáticos) pasó por el despacho del vicepresidente Amado Boudou para presentar saludos protocolares. Fields, por su parte, dialogó con el gobernador de Buenos Aires. También hubo contactos formales con el intendente de Tigre, Sergio Massa, dado que la planta fabril de Pacheco está muy cerca de ese municipio.

–¿Cuál es la visión que ­tiene de la marcha del país y del funcionamiento de su economía, a la luz de las operaciones que Ford desarrolla aquí? , preguntó este diario en un alto de la comida realizada en un hotel de Puerto Madero.

–Ford ha estado en el país durante 100 años y en ese tiempo hemos visto todo tipo de situación económica. Hemos visto políticos de ambos lados del espectro (ideológico) y hemos visto políticas impositivas que han cambiado también drás­ticamente. Para nosotros la ­situación actual no se ve 
tan mal, pero es importante que Argentina siga siendo compe­titiva. Nosotros exportamos desde aquí el 70 por ciento de nuestro volumen. También creemos que Argentina y el resto 
de los países deben tener la mayor cantidad de libre comercio posible, en este mundo es importante que Argentina sea competitiva.

–¿Cuál es la importancia actual de Sudamérica para Ford?

–Es excepcionalmente im­portante para nosotros. Y creo que lo que tenemos que hacer 
es mirar un par de productos globales, como la Ecosport y el Ka que acabamos de anunciar esta semana. Ambas cosas fueron desarrolladas en Brasil y 
se van a vender en todo el mundo. Estamos usando Sudamé­rica como si fuera el corazón 
de la actividad intelectual, antes básicamente eran operaciones de manufactura y venta. Por eso es importante que en el mundo Ford (Sudamérica) se haya elevado.

–¿Cómo afecta a la compañía que la filial local no pueda girar beneficios a su casa central por las restricciones que impone el Gobierno?

–No estoy tan seguro de entender la pregunta, pero si ese fuera el caso, sí hace las cosas más difíciles en un plazo corto al correr (para adelante) una operación eficiente. Pero esto tiene que ver con lo que decía antes: Argentina tiene que seguir siendo competitiva a nivel mundial.

–¿El acuerdo de Argentina con Chevron, pone al país en el radar de las empresas norteamericanas con posibilidades de inversión?

–No puedo hablar por el resto, pero Ford siempre ha tenido a la Argentina dentro de su radar. Sudamérica como región está ganando importancia, me alegra que muchas compañías norteamericanas finalmente se estén despertando.

–¿Cree que la crisis mundial ya terminó?

–El período 2006-2007 fue el más difícil para nosotros, si bien no puedo hablar por otras compañías, puedo decir que en 2009 iniciamos la recuperación y 2013 es un gran año. También 2014 va a ser un muy buen año, pero soy cuidadoso porque he pasado por muchas subidas y bajadas. Cuando uno se empieza a sentir bien hay que preocuparse (ríe). Crecemos en todo el mundo.

Mark Fields, que presidió Ford Argentina durante dos años a fines de los ‘90, anheló por su lado que el país simplifique las operaciones de importación que son “complejas”.

Explicó que por sobre los altibajos de la política argentina, “la capacidad de la fuerza laboral es muy buena, por eso seguimos invirtiendo aquí”.

“Hay que ser flexibles, todo cambia muy rápido en el mundo. Argentina va a recuperar su patrón de crecimiento porque tiene gente, tiene recursos, necesitamos ser muy productivos y eficientes, para lo cual hay que trabajar con los gremios”, evaluó el tercer hombre fuerte de la marca del rombo en el mundo.

Millones de pesos, es la inversión que Ford ­está terminando de ejecutar en la Argentina. Los recursos se aplicaron en la modernización de la planta de Pacheco para la producción de modelos de plataforma global, como la Ranger y el nuevo Ford Focus.

Exportaciones. Para Ford Argentina, tan importante como el mercado nacional es la evolución de su principal cliente externo, Brasil. A ese país envía las dos terceras partes de la producción de Ranger y Ford Focus de la planta de Pacheco.

Proyecciones. En consecuencia, las vicisitudes de la economía argentina se complementan con la tracción que ejerce Brasil. Según Mark Fields, el principal socio del Mercosur crecerá a razón del cuatro por ciento por año, los próximos años. La clave es que la clase media brasileña es joven y se incorpora al consumo.

Innovación. Otra clave es la incorporación de la Argentina al proceso de plataformas globales de Ford, resaltó Enrique Alemañy, el presidente de la automotriz para nuestro país y Chile. Con ese concepto, en cualquier momento la planta de Pacheco puede sumar un nuevo modelo, remarcó.

En la historia. Ford celebró el viernes sus 100 años en el país de un modo original. Presentó una obra de teatro donde tres generaciones familiares se cruzan mediante la utilización de vehículos de la marca, como la F100, el Falcon y el Ka. "Es sólo una historia, pero en la Argentina hay miles similares a esta", recalcó Alemañy.