Rugby: Cordobeses, protagonistas del cambio en España
Jugar al rugby en España. Tres cordobeses integran el seleccionado ibérico, que busca ganarse un lugar entre los países de segundo orden. Cómo es la vida en sus clubes.
El rugby español vive un momento de pleno desarrollo. Aunque a paso lento, desde hace unos años su crecimiento va en ascenso.El incremento de jugadores profesionales en la liga local y la llegada al seleccionado de un entrenador francés lo acercaron a los países de segundo orden mundial. Actualmente, ocupa el 23° lugar del ranking de la IRB, y aunque no será uno de los 20 equipos que este año disputarán el Mundial de Nueva Zelanda, apuesta al futuro.
La pregunta es sencilla: si el tenis, el fútbol y el básquet pudieron ¿por qué no el rugby? Tres jugadores cordobeses viven desde adentro este proceso de transformación. Junto a otros cuatro argentinos, los cordobeses Rodrigo Martínez, Javier Fernández y Marcos Poggi (Villa General Belgrano) representan a la Madre Patria.
“Todavía nos falta, pero estamos intentando acortar la brecha. Estamos creciendo. Hubo mucha difusión después del mundial de Francia 2007”, cuenta Fernández, de 27 años, ex medio scrum del Jockey de Córdoba, residente en España desde 2006.
Por el momento, los objetivos son modestos. Achicar la distancia con los mundialistas Rusia, Georgia y Rumania, rivales en el actual Seis Naciones B.
“Hemos mejorado y aunque hayamos perdido con Rusia (28-24) y Georgia (60-0) estamos a tiempo de cumplir nuestro objetivo que es ganarles a Ucrania y Portugal”, afirma Rodrigo Martínez, de 32 años, primera línea formado en el Tala.
En la selección española, los jugadores cobran unos 500 euros por cada semana de concentración, bastante menos que los casi 6000 que recibe un italiano en su seleccionado.
"Deberíamos ser un poco 'más profesionales' –advierte Martínez–. Pero vamos mejorando. La Liga de Honor se va profesionalizando cada vez más. Hoy el 70 por ciento de los equipos tienen jugadores rentados, cosa que tres años atrás no pasaba".
Compañeros en el seleccionado, "Ati" Fernández y "Rorro" o "el Obeso" Martínez son rivales en la Liga de Honor. Fernández defiende los colores de Alcobendas Rugby de Madrid (ver aparte), mientras que Martínez juega en "La Vila" de Alicante, el sorprendente puntero que subió tres categorías consecutivas.¿Cómo es jugar al rugby en España? "Te entrenás cuatro veces por semana. Yo sólo me dedico al rugby; físicamente estoy mejor que en Córdoba, pero no todos lo pueden hacer. Muchos, además, trabajan", relata Fernández, con notable acento español.
Las historias de Fernández y Martínez tienen puntos en común. Llegaron a España como una experiencia y se hicieron profesionales. "La tierra tira", dicen. "Ati" planea regresar, en cambio "Rorro" lo descarta por ahora. Se casó con una española y tuvo una hija. Mientras tanto, ambos quieren ayudar a España a insertarse en el concierto del rugby mundial.
