Mundial de Rugby: Japón le ganó a Samoa y desafía a Los Pumas

Japón le ganó este jueves a Samoa y se perfila como el principal rival de Argentina en el Grupo D, en la lucha por acceder a los cuartos de final del Mundial de Francia. Los japoneses le ganaron un cruce clave a los samoanos por 28-22 en el marco de la cuarta fecha y llegará afilado al partido con Los Pumas, que será el domingo 30 de este mes a las 8.

Todo parece indicar que Argentina, si vence el sábado a Chile en Nantes, y Japón se jugarán todo en la última jornada, porque entonces se conocerá quién acompañará a Inglaterra (se clasificó con el resultado de este jueves) en los cuartos de final como representantes del Grupo D.

El conjunto japonés ya alcanzó esa instancia hace cuatro años en el Mundial disputado en su país, tras imponerse en la primera ronda a potencias de la talla de Irlanda (19-12) o Escocia (28-21), además de a Samoa (38-19).

En el Grupo D, las posiciones las lidera Inglaterra con 14 puntos; Japón suma 9, Samoa llegó a 6, Argentina tiene 4 y cierra Chile sin unidades.

Si en la anterior edición mundialista los pupilos del neozelandés Jamie Joseph no dieron opción al equipo polinesio, este jueves en Toulouse la selección nipona tuvo que esperar al tramo final de la segunda mitad para acabar con la resistencia del cuadro samoano. Y eso que el conjunto polinesio, cuartofinalista en el Mundial de Sudáfrica 1995, jugó con un hombre menos la última media hora de juego por la expulsión de Bem Lam, que vio transformada la tarjeta amarilla en roja tras la revisión de las imágenes de video.

De hecho, Samoa, que llegó a perder hasta por 25-8, se puso a sólo 10 puntos de diferencia (25-15) a poco del final. Pero la efectividad de Rikiya Matsuda, que tan sólo erró uno de los seis lanzamientos a los palos, acabó con las esperanzas de Samoa al llevar la ventaja a 13 puntos (28-15) cuando faltaban cinco minutos.

La diferencia que no achicó a Samoa, que se puso 28-22 con un try de Christian Leali’ifano, que no impidió el triunfo de Japón, que se jugará, si se cumplen los pronósticos, el pasaje a cuartos de final contra Argentina, en un encuentro en el que sólo el ganador seguirá en la Copa del Mundo.