Los Pumas en el Rugby Championship: otro ciclo, otro anhelo
El sábado 16 inician su tercera participación ante Sudáfrica. En las últimas horas se confirmó la baja de Juan Imhoff, quien será reemplazado por Jerónimo De La Fuente.
El seleccionado argentino de rugby viajará este miércoles a Sudáfrica, donde el 16 de este mes debutará frente a su par de Sudáfrica, Los Springboks, en su tercera participación en el Rugby Championship. Los Pumas, dirigidos por el entrenador Daniel Hourcade, se medirán en su primera presentación con Sudáfrica, el sábado 16 en el Loftus Versfeld Stadium de la ciudad de Pretoria, encuentro que será dirigido por el árbitro irlandés John Lacey.
El plantel argentino, compuesto por 26 jugadores, viajará a las 18 y tras una escala en la ciudad de San Pablo, arribará a tierras sudafricanas mañana. Entre los convocados, el único cordobés citado para jugar este torneo es el segunda línea de La Tablada, Matías Alemanno.
Como parte de la preparación, Los Pumas enfrentaron en dos amistosos a Grenoble de Francia con sendos triunfos: 44-21 en la cancha del Casi y 56-22 en Catamarca.
“El 16 de agosto tendremos un partido completamente diferente. No hay que desmerecer a Grenoble porque es un gran equipo y nos viene muy bien jugar ante ellos para conocernos nosotros y tener minutos juntos, pero sabemos muy bien que el Rugby Championship será muy distinto a lo que vivimos el sábado (en Catamarca)”, señaló ayer Marcelo Bosch, jugador de Saracens.
Los Pumas contarán en sus filas con 12 jugadores que actualmente participan en el rugby europeo, en tanto que los 14 restantes juegan en el rugby local y varios de ellos integraron el seleccionado alternativo, Los Pampas XV, que ganaron en forma invicta el torneo Pacífico en marzo pasado.
En el plantel dirigido por Hourcade quedaron descartados los históricos jugadores Patricio Albacete, Santiago Fernández, Eugenio Guiñazú y Juan Figallo, titulares en las dos ediciones anteriores. En las últimas horas se sumó la baja del wing rosarino Juan Imhoff, aunque en este caso por lesión: sufrió una fractura base del segundo metatarsiano del pie derecho y por eso quedó desafectado. Su lugar será ocupado por el centro de Duendes de Rosario, Jerónimo De la Fuente.
Los Pumas tendrán como capitán al primera línea del Worcester Warriors de Inglaterra, Agustín Creevy, quien reemplazará a Juan Martín Fernández Lobbe, en tanto que el primera línea Marcos Ayerza fue el último convocado.
Primer nivel
El Rugby Championship está conformado con las potencias del hemisferio Sur, el campeón del mundo Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica y Argentina.
Luego del primer choque en Pretoria, el seleccionado argentino disputará el sábado 23 la revancha frente a los sudafricanos en la ciudad de Salta.
En la gira por Oceanía, Los Pumas enfrentarán el sábado 6 de septiembre a Nueva Zelanda, últimos campeones del mundo, en el Malean Park Stadium de la ciudad de Napier y una semana más tarde se medirán con el seleccionado de Australia, Los Wallabies, en el Skilled Park de la ciudad de Gold Coast. Las dos últimas presentaciones en el torneo Rugby Championship serán frente a Nueva Zelanda, el 27 de septiembre en el estadio Ciudad de La Plata, y el 4 de octubre, en Mendoza, ante Australia.
El seleccionado argentino no obtuvo ningún triunfo en sus dos presentaciones en el Rugby Championship, y finalizó en el último puesto en 2012 y 2013, donde logró un empate frente a Sudáfrica (16-16) en su primera intervención. Mientras que en sus últimas 25 presentaciones, lograron apenas tres triunfos y actualmente ocupan el puesto 12 en el ranking de la Internacional Rugby Board (IRB).
