Inconformistas, Los Pumitas van por todo

Unas semanas antes de viajar a Sudáfrica, hace poco más de un mes, en una nota con los seis Pumitas cordobeses que integran este plantel semifinalista del Mundial M20, Joaquín Paz, el más chico del grupo, decía convencido: "No vamos a participar, sino a competir. Iremos por todo y no a ver qué pasa". La frase sonó demasiado ambiciosa, pero no se trataba de una definición aislada del pibe de Athletic. Felipe Nougués había disparado el tema. "Estamos muy bien preparados, como para ganar el Mundial", afirmó –entonces– el wing de La Tablada.Ahora, con los resultados en la vidriera (victorias ante Francia, Australia y Escocia), tal vez el secreto del éxito de este grupo sea su ambición, su optimismo, su vocación ganadora.

“Siempre estuvimos convencidos de lo que podíamos dar. Vinimos a salir campeones y ahora más que nunca vamos a seguir metiendo”, cuenta Joaquín desde Ciudad del Cabo. Horas antes, Los Pumitas habían vencido 17-12 a Escocia y conseguido el pasaje a semifinales por primera vez en la historia de una competencia hasta estos días inaccesible.

Lo mismo opina Gonzalo Ruiz, full back de Tala. "Partido a partido nos fuimos convenciendo de que podemos. Ahora iremos por todo, queremos ser campeones", dice "Chicho" con la misma seguridad que transmite desde el fondo de la cancha.

Los dos, titulares ayer (Paz fue apertura), atendieron el llamado de Mundo D en el lobby del Cape Sun Hotel. Junto a ellos estaba Gustavo Paz, “Tuti”, padre de Joaquín e inolvidable tercera línea del rugby cordobés. No había clima de festejos. Sí, cansancio. “Se siente la seguidilla de partidos ante rivales tan exigentes. Hoy (por ayer) fue muy difícil, teníamos presión, si no ganábamos quedábamos afuera pese a los triunfos anteriores. Fue nuestro partido más flojo, pero tan mal no hicimos las cosas”, analiza el back de Athletic.

El rival que viene es el local, Sudáfrica. Jugarán el próximo domingo en el Newlands Stadium, en Ciudad del Cabo. La otra semifinal la animarán Gales y Nueva Zelanda. La calidad de los semifinalistas realza el logro de Los Pumitas.

Con los Baby Boks, el seleccionado argentino perdió dos tests en una gira en abril. “Esa gira nos sirvió para saber dónde estamos parados y nos ayudó a llegar con confianza. La semifinal será muy física, pero distinta a los tests de abril. Será un gran partido”, dice el jugador de Villa Warcalde.

Del mismo club es Facundo Soler, uno de los entrenadores. "Tenemos las expectativas muy altas y vamos a ir por todo, pero hay que estar tranquilos y recuperarse bien físicamente. Ante Sudáfrica buscaremos alguna variante al sistema de juego", señala el ex wing de Tala y Los Pumas.

"Creo que físicamente no estamos tan fuerte como al principio, que se sintió este tercer partido. Además fallamos en lo mental, pero estoy seguro que para las semifinales recuperaremos la concentración", sigue Soler.Estos Pumitas ya están en la historia, pero no se conforman. Irán por más. Tal como lo aseguraron, convencidos, en aquel mediodía de mayo.