Fórmula Uno: Francia, un gran premio con mucha historia

Con dos sesiones de ensayos libres, previstas para las 6.30 y 10.00 (hora Argentina), comenzará este viernes la actividad correspondiente al Gran Premio de Francia, séptima fecha de la Fórmula Uno 2021, en el circuito de Paul Ricard, en Le Castellet, de 5.842 metros en el cual el domingo la competencia se correrá sobre 53 giros para completar 309,069 km.

Pero detrás de este circuito y esta carrera hay una rica historia por contar. En primer lugar, hay que decir que el Gran Premio de Francia es el más antiguo de la historia, ya que se disputó por primera vez el 26 de junio de 1906, organizado por el Automóvil Club de Francia y con largada y llegada en la ciudad de Le Mans, que fue recorrido en 12 ocasiones. Aquella carrera tuvo como ganador a un piloto casi desconocido, el húngaro Ferenc Szisz, al comando de un Renault Type AK GP, convirtiéndose en el primer piloto de esa nacionalidad en ganar un GP de F1. Luego de haber ingresado a la marca en el departamento de test, fue mecánico y acompañante de Louis Renault, que junto a su hermano Marcel le dieron forma a la marca del rombo.

Pero Francia necesitaba un circuito que estuviera acorde con sus pergaminos y allí apareció en escena el hombre del cual lleva hoy su nombre el circuito: Paul Louis Marius Ricard. Paul Ricard fue un multimillonario que, ante las restricciones de consumir alcohol, creó el licor de anís Marsella, que lo hizo millonario. Fue intendente de su zona, Signes, y tras ser uno los sponsors del Tour de Francia, se puso en marcha para construir el circuito en 1969, asesorado por dos pilotos de lustre francés, Jean Pierre Beltoise y Henri Pescarolo.

Se estrenó en 1970 y fue sede del Gran Premio de Francia desde 1971, conocido como uno de los circuitos favoritos para ser utilizado para pruebas de monopostos.

Uno de los grandes personajes de La Máxima Categoría, Bernie Ecclestone, compró el circuito Paul Ricard en 1999 a los familiares del galo y lo ha transformado en un gran circuito y con una característica especial: las zonas de escape del circuito pintadas de azul y rojo, que hoy lo distinguen. La veloz curva Signes (290 km/h) y la subsiguiente de Beausett son parte de lo mejor del escenario, que tiene 15 curvas y una larga recta, denominada del Mistral, en honor al viento que sopla en la región.

Allí, competirá desde este viernes la Fórmula Uno, que tiene como antecedentes a Lewis Hamilton en clasificación (1m30s029/1000), en tanto en carrera Valtteri Bottas tiene el récord con 1m34s225/1000 y con un pronóstico de elevada temperatura, entre 26 y 31 grados para sábado y domingo.