90° The Masters 2026. Ángel Cabrera y Mateo Pulcini llevan a Córdoba a la élite mundial en el Masters de Augusta

Será otro día histórico este jueves para el golf argentino cuando el profesional Ángel Cabrera y el aficionado Mateo Pulcini salgan a jugar la 90° edición de The Masters, el primer Major de la temporada. Y con profundo orgullo provinciano podemos decir que otra vez en este siglo serán dos cordobeses los que representen al país en el campeonato más exclusivo de este deporte.

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Qué más decir del “Pato” Cabrera, campeón en 2009 y que estuvo entre los cinco y 10 primeros siendo protagonista y un candidato varias veces durante los 25 años que pasaron de su primera vez, que además fue capaz de recuperarse de sus problemas de salud y disfruta con felicidad ser reconocido como el gran deportista que es y ejemplo de resiliencia.

En el otro extremo Pulcini ganó como aficionado el derecho a jugar luego de ganar en enero el Latin American Amateur Championship (LAAC) y es el tercer argentino de esa condición que lo logra después de Juan Segura y Jorge Carlos Ledesma, este último en 1963.

Cabrera, ya a sus más de 56 años, que pase el corte y disfrute de jugar y sentir el afecto de un público que recuerda su paso victorioso. No va a pasear, va hacer todo lo que mejor pueda, pero es difícil decir que pueda ser un protagonista en el leaderboard.

En el caso de Pulcini es diferente. El ambiente del golf argentino y seguramente latinoamericano, espera que pueda demostrar que es capaz de jugar las cuatro rondas, lo que demostrará que puede ser un buen profesional.

Lo cierto es que tener a estos dos jugadores en Augusta demuestra que el golf argentino y cordobés, especialmente, siguen siendo potencialmente fuente de grandes jugadores y son capaces seguir marcando el rumbo de una inserción mundial y hay material para que se siga apostando por ellos.

Los horarios de salida de los argentinos son: Cabrera con Sami Valimaki de Fínlandia y el aficionado estadounidense Jackson Herrington, salen este jueves a las 9.14 (de Argentina) y Pulcini, con el canadiense Mike Weir y el estadounidense Wyndham Clark, a las 12.27, ambos por el hoyo 1.

En cuanto a los grandes candidatos al título hay un cuarteto espectacular para ver. El campeón defensor, el irlandés Rory McIlroy ya ganó el AT&T Pebble Beach Pro-Am y The Players Championship de este año, y es la primera vez que llega al Augusta National con dos títulos del PGA Tour en la mano. Y sobre todo despojado de la ansiedad que durante 17 años lo acosó sobre cómo ganar el Masters.

Al frente tendrá a Scottie Scheffler, Collin Morikawa, Akshay Bhatia, Justin Rose, Jon Rham, Justin Thomas, Matt Fitzpatrick, Gary Woodland y J.J. Spaun, quienes esrán están entre los 91 participantes, y candidatos firmes.

Si bien hay que clasificar al Masters, también esperar la invitación del comité de campeonato para poder pisar el campo del club Augusta National, ubicado en la pequeña ciudad del mismo nombre, en el estado de Georgia, Estados Unidos.

Desde su origen, fue concebido como un club exclusivo, que además quería organizar un campeonato exclusivo. Para entenderlo, hay que repasar la historia del sur de ese país.

Un grupo de socios constituyó el club y convocó a un gran jugador de los años 30 del siglo pasado, el aficionado Bobby Jones, y Clifford Roberts un influyente inversor estadounidense y cofundador del club quien como presidente del club durante décadas (1931-1976), transformó el torneo en uno de los eventos más prestigiosos del golf mundial.

Su culto de las tradiciones y el irrestricto derecho de sus socios para dejar jugar o no a quienes ellos decidan es un libro aparte. Lo que podemos decir que aún hoy se prohibe a quienes vayan a jugar ahí tomar y distribuir fotografías del club, toda imagen que se difunde aún las transmisiones televisivas de la competencia y las imágenes de recuerdo, son supervisadas por ellos.

No se puede adquirir merchandising del torneo en ningún otro lado que no sea dentro del club. Ni siquiera de la ciudad, al extremo de que al entrar hay casilleros donde uno debe guardar cámaras de fotos y su celular. Si tuviera una emergencia hay cabinas telefónicas desde dónde llamar al exterior.

Más allá de lo anecdótico en lo estrictamente deportivo allá están al menos los 75 mejores del ranking mundial, seis aficionados y las viejas glorias.