Un debut, millones de sueños argentinos

Imagino a los jugadores de Argentina vendándose en el vestuario del mítico Ellis Park de Johannesburgo, y se me eriza la piel. Pienso en ellos acomodándose los botines como esos cazadores que afilan sus lanzas, y dan ganas de ayudarlos. Traslado mi mente a un camarín donde sólo se escucha el palpitar de corazones, y quiero darles fuerza. Ya los veo poniéndose las camisetas y, definitivamente, dan ganas de salir a jugar con ellos.

¡Qué argentino no querría estar ahí, junto a Diego y sus muchachos, en este momento sublime!

Después de poco menos de cuatro años de espera, llegó el día esperado. A las 11 (16 hora sudafricana) y con arbitraje del alemán Wolfgang Stark, Argentina, de la mano de Maradona y Messi, debuta en el Mundial frente a Nigeria, y 40 millones de hinchas ponen en marcha una ilusión que en los últimos 24 años sólo recibió decepciones mundialistas. La última fue en Alemania 2006, cuando por penales fue eliminada en cuartos de final por la selección local.

Es tiempo de rearmar el sueño con un grupo que combina sobrevivientes del fracaso en Corea-Japón (como Samuel y Verón), experimentados de la frustración en Alemania (como Heinze, Mascherano, Messi y Tevez) y cinco debutantes (como Romero, Demichelis, Jonás, Di María e Higuaín).

Hubo demasiados vaivenes durante estos cuatro años hasta desembocar en el debut de hoy. La impresión es que fue un período desperdiciado, aunque en este último mes la expectativa se renovó al máximo.

Desde que llegó a la apacible concentración de Pretoria, hace dos semanas, Maradona puso mucho énfasis en elevar el estado anímico de sus dirigidos y hacer grupo. Y de acuerdo a lo que se vio en los escasos contactos con la prensa, los jugadores llegan con la estima por las nubes.

Ese entusiasmo contagió al técnico, quien fue mutando aquella idea inicial de arrancar con un rígido 4-4-2 para desembocar en la propuesta ofensiva que paró por última vez ayer: 3-4-3 para atacar y 4-3-1-2 para defender. Como sea, los nombres que quedarán en la historia de un nuevo debut argentino en una Copa del Mundo serán Sergio Romero, Jonás Gutiérrez, Martín Demichelis, Walter Samuel, Gabriel Heinze, Juan Sebastián Verón, Javier Mascherano, Ángel Di María, Carlos Tevez, Lionel Messi y Gonzalo Higuaín.

Estos hombres finalizaron la temporada en sus clubes en un nivel inmejorable y ahí, en las individualidades, radica uno de los grandes tesoros de esta selección.

Entre ellas, se destacan la solidez del arquero Romero, la prestancia de Mascherano, la conducción de Verón, la dinámica de Di María, los goles de Higuaín y el desequilibrio de Tevez. La frutilla del postre es Lionel Messi, el mejor del mundo, quien está empecinado en tener un torneo inolvidable para ganarse para siempre el corazón de los argentinos, muchos de los cuales aún lo cuestionan.

Por si fuera poco, todos están conducidos por otro iluminado, Diego Maradona, que debuta como DT en mundiales y afronta el desafío de devolverle la grandeza a Argentina.

"Messi maneja mi Rolls Royce", graficó Maradona para definir a su equipo. Y es así: Argentina tiene un grupo selecto de futbolistas guiado por una estrella, pero debe demostrar que puede funcionar en lo colectivo.

Enfrente hoy estará una Nigeria que no es la de antaño, pero que tiene potencia y rudeza, y le propondrá a Argentina un esquema armado para la contra.

Claro que nada le será suficiente si los jugadores albicelestes se inspiran y juegan como sólo ellos saben. Y como desean 40 millones de argentinos.

Probables formaciones

Argentina: Romero, Gutiérrez, Demichelis, Samuel, Heinze, Verón, Mascherano, Di María, Messi, Tevez e Higuaín. DT: Diego Maradona.

Nigeria: Enyeama, Odiah, Afolabi, Yobo, Taiwo, Etuhu, Kaita, Lukman, Martins, Odemwingle y Yakubu. DT: Lars Lagerback.