Rafael Pérez salta “la Muralla”: habla de Pedro Caixinha, el DT de Talleres

Es uno de los jugadores de Talleres que menos habla con el periodismo y puede contarse con los dedos de la mano las veces que concedió entrevistas. Pero como referente del plantel que es, Rafael Pérez decidió saltar “la Muralla” -tal su apodo- y hablar, en la previa del partido de este viernes contra Gimnasia, en La Plata, crucial para el equipo si quiere mantener chances de clasificar a cuartos de la Copa de la Liga Profesional, y a un puñado de días del debut en la Fase de Grupos de la Copa Liberadores.

El zaguero central colombiano, quien está pasando por un gran momento futbolístico, aseguró que el nuevo entrenador del plantel, Pedro Caixinha, les dijo que mañana “tiene que arrancar un nuevo torneo para nosotros”, que se verá a un equipo “más intenso y que irá más al frente”, que Javier Gandolfi “nos cambió el chip en los últimos dos partidos” y que le tiene “mucha confianza” al equipo para la Libertadores.

–¿Cómo vienen pasando la transición tras la salida de Ángel Guillermo Hoyos, el interinato de Javier Gandolfi y la reciente llegada de Pedro Caixinha?

–La verdad es que, primero, sentimos una desazón por lo que pasó con Guillermo. Nos dolió mucho la forma en que salió, por los resultados que no nos acompañaron. Pero ahora resurge la ilusión con la llegada de un nuevo entrenador. En estos cuatro días Pedro puso énfasis en transmitir su estilo y su pensamiento. Su mensaje nos ha llegado rápidamente y tenemos claro que es un entrenador muy exigente, al que le gusta mucho la intensidad dentro de la cancha. Muchos de nosotros nos sentimos identificados con esa idea, porque no es ningún secreto que esa era una de las fortalezas que traíamos de la etapa anterior.

–¿Qué pasó para que el equipo no haya podido rendir del mismo modo con Hoyos?

–Cada quien tendrá sus razones y puntos de vista, pero fue por un cúmulo de muchas cosas. Desde adentro sentimos mucho no haber arrancado la pretemporada con un cuerpo técnico definido. Y a eso se sumó que Guillermo llegó al hilo de los amistosos en Buenos Aires, tuvo pocos entrenamientos, se añadieron las lesiones y el tema del virus. Muchas cosas complejas que se unieron para que las cosas no se dieran como estábamos acostumbrados, que era comenzar el torneo como protagonistas, brindándole alegrías a tanta gente que nos acompaña.

–¿Caixhina Tiene un estilo y una propuesta similar al del “Cacique” Medina?

–No me gusta hacer comparaciones, pero lo que sí puedo decir es que con Caixhina ha subido mucho la intensidad de los entrenamientos. Nos sentimos identificados con eso. Y ha sido muy importante lo que hizo Javier en estos dos últimos partidos. De a poco el grupo fue levantando el nivel, en lo individual y colectivo. Y creo que se notó en la cancha.

–Y en cuanto al trato con el jugador ¿cómo es?

–Me dejó la impresión de ser un DT muy exigente, con carácter, que lleva la exigencia al límite. Y ha sido muy amable en el trato con nosotros.

–Siendo un referente del equipo y de su defensa... ¿tuviste alguna charla aparte con él para mejorar el rendimiento en esa línea?

–Sí, tuve un par de charlas. Me pidió que trate de organizar al equipo desde mi posición. Y le dije que cuente conmigo para eso y todo lo que pueda aportar al grupo con mi experiencia en el fútbol.

–Se viene el partido contra Gimnasia, que están obligados a ganar si quieren seguir teniendo ilusiones de clasificar a los cuartos de final. Y lo afrontarán con un técnico con el que sólo han podido entrenar cuatro días. ¿Qué puede pasar el viernes?

–En la primera charla que tuvimos con él, Pedro nos dijo que el viernes tiene que arrancar un nuevo torneo para nosotros. Fue un mensaje contundente. Tenemos que ir partido a partido, sin especular y con el deseo de ganar. A eso le apostaremos. Tenemos que seguir sumando esa intensidad que fuimos recobrando con Javier. Seguramente iremos un poco más al frente, tratando de recuperar la pelota con más intensidad.

–¿Qué más les pidió?

–Que tratemos de jugar en bloque, en distancias cortas, de no más de 20 metros. Quiere que el equipo sea compacto, equilibrado y que no perdamos la intensidad cuando recuperemos la pelota. Trabaja mucho sobre la recuperación ante la pérdida del balón.

–A partir de este viernes se podrá afirmar que Talleres por fin arrancará?

–Es lo que todos esperamos, pero creo que ya empezamos a arrancar en estos dos partidos con Javier. Nos conocía, sabía lo que nos estaba faltando y nos cambió el chip. Pero ahora empieza una nueva etapa para todos, para Pedro que recién llega a dirigir al plantel, y para nosotros, que seguimos teniendo la ilusión de poder clasificar a cuartos de final de la Liga. Creo que estamos a tiempo de que las cosas comiencen a cambiar. Y en la Libertadores creo que nos ha tocado un grupo lindo y en el que podemos tener chances de clasificar, más allá de que está Flamengo. Estamos a la expectativa de que comience y de hacer una gran Copa. Tenemos una gran ilusión y queremos darle felicidad a los hinchas de Talleres y al fútbol de Córdoba. Yo sé que los hinchas van a estar acompañándonos como siempre.

–¿Tanta fe le tenés fe al equipo para la Libertadores?

–Claro que sí. Yo soy un convencido de que tenemos un gran plantel y equipo. Obviamente que cuando no se gana se despierta desconfianza en los hinchas y en el entorno, pero la verdad es que ahroa estamos bien después de estas dos victorias seguidas. El ánimo es el mejor y creo que vamos por buen camino.

–Vos ya cargás varios partidos en el lomo en la Copa.

–Sí. Afortunadamente me ha tocado con Junior jugar varios, contra grandes como Boca y Palmeiras. Y a Flamengo me tocó enfrentarlo por Copa Sudamericana, en 2017, en semifinales. No lo pudimos pasar. Espero que ahora en Talleres tenga la revancha. Tengo muchas ganas de volver al Maracaná, es indescriptible jugar en un estadio así y con un marco tan espectacular.

–¿Venís arrastrando una pubalgia?

–Fue a fines del año pasado, en los últimos cinco partidos, pero con los médicos, lo trabajos preventivos y de fortalecimiento en el club, la fuimos superando bien. Pero sigo cuidándome, porque sé que es una lesión rebelde y que puede reaparecer en cualquier momento. Y yo no quiero que en este momento mi rendimiento merme por nada del mundo.

–En mi juicio, estás pasando tu mejor momento desde que llegaste a Talleres y sos el jugador más regular del equipo. ¿Creés que merecías una oportunidad en la selección colombiana?

–Siempre sueño con eso y los rumores siempre estuvieron, pero desafortunadamente esa posibilidad todavía no llega. Yo también tuve momentos muy buenos jugando en mi país: salí cuatro veces campeón con Junior y en torneos internacionales peleamos la chance de ser campeón. No me queda otra que seguir viviendo el día a día, mantener el nivel y seguir sosteniendo la ilusión.

–Hablando de los colombianos del plantel. ¿Qué se puede esperar de Emerson Batalla?

–Emerson tiene grandes condiciones, por algo Talleres apostó por él. Pero es joven y tiene que pasar un proceso de adaptación. La vida en Colombia es totalmente distinta a la de acá y la intensidad del fútbol argentino es diferente a la nuestra. Se tiene que acostumbrar a entrenar al límite. Yo trato de aconsejarlo, porque creo que será siendo una pieza muy importante para el equipo cuando termine de acoplar todas esas cosas.

–Es una lástima que Diego Valoyes venga tan perseguido por las lesiones y no pueda jugar dos partidos seguidos.

–Con Diego tenemos una relación de mucha cercanía. Él es consciente de las cosas que le faltan por hacer. Todos sabemos las condiciones futbolísticas que tiene,y lo que significa para el equipo. Necesitamos tenerlo bien y por más tiempo, porque se viene la Copa Libertadores.

–¿Se te complica jugar con Enzo Díaz de central?

–Para nada, en ningún momento. Jugadores como Enzo siempre está para dar una mano cuando el equipo lo necesita. Es un gran chico y un baluarte para Talleres. En los últimos partidos le está tocando jugar de central y yo lo he visto bastante bien. Siempre nos hablamos para complementarnos cadavez más.

–En los últimos partidos se te vio adelantarte bastante en el campo de juego. Inclusive te hicieron un penal frente a Unión. ¿Fue por convicción o por necesidad del equipo?

–Tiene que ver mucho con la impotencia de que las cosas no salieran. Son circunstancias del momento, pero mejor sería que el equipo no necesitara de esas escapadas mías y que sean nuestros volantes y delanteros los que aporten esas soluciones. Ahora estamos en un momento distinto, y no creo que haga falta.

–¿Te gustaría ser el capitán de la “T”?

–Yo soy muy respetuoso de Guido (por Herrera). Es un referente y un histórico de este club. Y siempre digo que no se necesita portar un brazalete para transmitirle a los más jóvenes un buen mensaje, aconsejarlos para que sean más profesionales. Siempre trato de aportar mi experiencia.