Messi en Córdoba: un amor fortalecido

Hay límites que sólo quien los impone puede atravesar, más cuando se trata de Lionel Messi. Al menos eso quedó claro el 11 de julio de 2011, cuando Argentina venció a Costa Rica 3-0 en el Mario Kempes por la Copa América, y en la gélida noche cordobesa el público abrigó a un rosarino que, conmovido, saltó su propia valla."Messi no va a hablar en conferencia", se les comunicó a los periodistas tras el partido. El mismo jugador lo había decidido. Pero algo adentro lo hizo cambiar de opinión, y pidió el micrófono para devolver tanto afecto con unas escuetas palabras que recorrieron el país."Simplemente quiero agradecer a la gente de Córdoba por el apoyo hacia a mí y a todos. Me hacía falta este cariño", dijo ante una marea de periodistas y se fue, sin responder a nada. Ya había dicho todo.Esa fue la segunda muestra de afecto de Messi hacia Córdoba, la primera vestido de celeste y blanco. La otra data de 2005, cuando "la Pulga" vino "de largos" para apadrinar el proyecto Rumbo a la Excelencia Deportiva y Humana. "Es algo para los chicos, para que puedan crecer no sólo como futbolistas sino también como personas", dijo entonces, cuando con sólo 18 años comenzaba a brillar, en una presentación hecha en el auditorio Carlos Ortiz de La Voz del Interior.

Lo mejor, en Córdoba

La presentación de Argentina en Córdoba por la Copa América comenzó a satisfacer una demanda nacional: que Messi haga con la selección lo que hace con el Barcelona; y fue justo después de un abucheo sin precedentes para el rosarino y el equipo por un empate en Santa Fe ante Colombia.

"Está muy mal", avisó el padre de Lionel en respuesta a las agresiones. Pero Córdoba lo mimó y le cambió el ánimo.Su estadía aquí fue sólo acompañada por muestras de aprecio y admiración. El público hizo guardia en el hotel y lo ovacionó en una cancha llena de carteles en su honor.

“Vamos Pulga. Hoy le tapamos la boca a todos. Córdoba te ama”, resumió uno de los trapos. Y así fue. El pedido llegó a los oídos del rosarino, que se “contagió” de la buena onda y se soltó en el césped del Kempes como nunca antes lo había hecho con la celeste y blanca para convertirse en la figura del partido.

"Tenemos un recuerdo lindo de Córdoba por cómo nos trató la gente y cómo habíamos llegado. Estoy contento de volver", dijo Messi el martes al llegar al país sobre lo que calificó como "una experiencia espectacular" que espera repetir mañana, ante Paraguay.Visita estelarEl 26 de diciembre de 2005 no pasó inadvertido en la La Voz del Interior. Aquella noche de verano, la por entonces nueva estrella del fútbol argentino ingresó tímido a la Redacción, con las manos en los bolsillos y la cabeza gacha. Pero de a poco se fue soltando. Se animó a sonreír ante los aplausos y a aprobar con guiños de ojos cada comentario. Después brindó una entrevista exclusiva para contar cómo había vivido un 2005 que marcó el inicio de su fructífera carrera. Sin imaginar, quizá, que lo que vendría superaría todo lo hecho.

"No me puedo quejar: esto es lo que siempre soñé", decía "la Pulga" y contaba: "Siempre que tengo la posibilidad, me vengo. Por más que me fui hace mucho tiempo (a los 14 años), Argentina es mi país y se extraña un poquito". Eso no cambió.