Martino y su asunción: más que ensayo, homenaje

"En el primer encuentro, sobre todo con la situación que vivió la selección argentina, me parece un premio convocar a los 23 que participaron en el Mundial". Gerardo Martino le imprimió categoría de homenaje a su primer examen en el seleccionado argentino, previsto para el 3 de septiembre ante el campeón Alemania.

“El Tata”, mientras “desensilla” en AFA, optó por el reconocimiento al plantel finalista en Brasil y, de paso, evita un ensayo de transición que lo expondría en situación de clara desventaja ante los de Joachim Löw.

Es que al margen de que se trate de un amistoso internacional fijado de antemano a su asunción, no es cuestión de “rifar” despreocupa­damente un resultado en el partido de presentación.

De hecho, en cada ciclo de los distintos selec­cionadores nacionales, el debut marca un mojón en su gestión. Y no sólo para el entrenador, sino también para aquellos futbolistas que deben revalidar sus convocatorias y para quienes se les abre la posibilidad de vestir la camiseta albiceleste por primera vez.

Una sonrisa para empezar. Después de la única eliminación sufrida por Argentina en eliminatorias (para el Mundial de México 1970), los seleccionados nacionales vieron iniciar 13 ciclos diferentes. Como si se tratase de una necesaria bocanada de aire freso y optimismo, la mayoría de las veces el arranque de gestión fue con victoria (10) y sólo hubo una caída (el 0-3 ante Brasil en la segunda de Alfio Basile, en 2006). Los únicos dos empates corresponden, curiosamente, a los dos ciclos más exitosos: el de César Menotti (1-1 ante España, en 1974) y el de Carlos Bilardo (2-2 visitando a Chile, en 1983).

Proyección. El plantel que iniciará el ciclo Martino promedió en Brasil 2014 un equipo de 28,6 años de edad, el más alto de la competencia. Por eso, al margen de esta convocatoria, está claro que la mayoría no llegará a Rusia 2018, la estación final del proceso que ayer se inició.

A lo seguro. Menotti asumió en septiembre de 1974, un par de meses después del fracaso que sig­nificó la participación albiceleste en el Mundial de Alemania.

De cara a su debut ante los españoles, “el ­Flaco”, lírico como pocos, no mostró por esos días un derroche de audacia. Formó el plantel sobre la base de los dos equipos de moda (Huracán y Boca) y le agregó a Jorge Paolino (Racing) y Edgardo Di Meola (River).

De aquella primera convocatoria “no vinculante”, sólo un jugador se colgaría la medalla de campeón cuatro años más tarde: René Houseman.