Gareca antes de Belgrano por la Sudamericana: "Va a ser una llave bien difícil"

Aunque viene festejando seguido desde su último desembarco en Vélez –fue campéon del Clausura 2008, el Clausura 2011, el Inicial 2012 y la Súper Final 2012/2013– Ricardo Gareca admite que tiene una materia pendiente en el club de Liniers, al que supo alentar desde los tablones y defender adentro en la cancha, y al que lleva dirigiendo cuatro años y medio.

El objetivo de ganar un certamen internacional no pudo alcanzarse en la última Copa Libertadores por culpa de Newell’s. Pero el Fortín se tomó revancha el 29 de junio pasado en Mendoza con un 1-0 que significó el pasaporte a los dos torneos de Conmebol de esta temporada.

El lunes, recién llegado a Córdoba, "el Tigre" recibió a Mundo D y habló del desafío de enfrentar a Belgrano. 

–Les fue bien a nivel local, pero la expectativa de ustedes segu­ramente pasa por refrendar esos logros en el ámbito internacional. En ese sentido, ¿qué representa para Vélez esta Copa Sudamericana que inician ante Belgrano?–Bueno, sí, la verdad es que nos gustaría ganar algo a nivel internacional, eso es algo pendiente. Pero hemos tenido buenas participaciones: en algunos casos nos han eliminado antes y en otros hemos llegado a semifinales, tanto en esta copa como en la Libertadores. Pero yo creo que lo más importante, como objetivo, es que Vélez siga peleando ahí arriba ¿Qué? Y... lo que surja. Ahora nos toca la Sudamericana y queremos pasar de fase.

–Otra vez se te fueron varios jugadores (Peruzzi, Ferreyra y Gago, entre otros) pero siempre te das mañas para dar pelea.–Sí, es verdad. Pero hay un plantel competitivo. Tenemos muchachos con experiencia y chicos jóvenes que son importantes. Ahora estamos esperando la habilitación de Mauro Zárate –Lazio de Italia todavía no envió el transfer porque le reclama una deuda al jugador–, que podría producirse en la revancha con Belgrano por Copa Sudamericana (el jueves 29 del corriente) o en el partido contra All Boys del próximo fin de semana, en la tercera fecha del Torneo Inicial.

–¿Qué tan importante es la presencia de Zárate para el equipo?–Zárate es un jugador diferente, por el que Vélez apuesta bastante. Está formado en el club, conoce de qué se trata, y sería importante contra los antes posible con él. Su presencia en la cancha puede hacer que Vélez deje de ser un protagonista y pase a ser un candidato.

–Te tocó ganar y te tocó perder contra Belgrano, pero siempre ­dijiste que es un equipo difícil de enfrentar. Tiene una identidad y también una motivación extra. –Belgrano es un equipo con una identidad bien definida y con un gran trabajo del "Ruso" Zielinski. Sabe lo que quiere adentro del campo, y nosotros lo respetamos. Somos conscientes de que va a ser bien difícil la llave. La verdad es que no se sabe lo que puede pasar.

–¿Te cambia los planes el hecho de que se juegue en Alberdi?–No. En cuanto a eso, la verdad es que no nos fijamos si es el Kempes o Alberdi. Creo que las dimensiones dan para jugar bien. Por ahí la estructura es chica, son diferentes estadios, pero el campo es similar. Por ahí ellos se sienten más cómodos porque es su lugar de origen, pero en líneas generales nosotros estamos acostumbrados a jugar en diferentes tipos de escenarios.

–Por el lado de Belgrano la idea dominante es que la serie quede abierta para la revancha en Liniers, ¿con qué mentalidad afrontan ustedes este primer partido?–Yo creo que la serie va a quedar abierta, cualquiera sea el resultado del partido en Córdoba. Se van a enfrentar dos buenos equipos, que se conocen y que tienen su identidad, y la verdad es que la clasificación puede ser para cualquiera. De la magnitud del resultado de este primer juego dependerá que después haya un porcentaje mayor para un equipo u otro, pero me parece que no se va a definir acá.

–Te tocó con Talleres hacer el debut internacional, primero en la Copa Conmebol 1999 y después en la Copa Mercosur 2002, ¿qué te genera ver a Belgrano, otro equipo de Córdoba, haciendo su primera experiencia internacional? –Me parece que este presente es la consecuencia lógica de un trabajo bien hecho. Belgrano apostó a una forma de trabajar, con un hombre como "el Ruso" (Zielinski), de determinado perfil, y esto que le toca vivir es el fruto de todo eso. Belgrano viene haciendo muy bien las cosas desde hace años.