¿Es para temer si Argentina juega el repechaje con Nueva Zelanda?
Los neozelandeses ganaron las Eliminatorias de Oceanía y jugarán con el quinto de la Conmebol, que a esta altura es Argentina. ¿Cómo está la selección oceánica?
A tres fechas del final, Argentina está quinta en la tabla de posiciones de las Eliminatorias Sudamericanas, puesto que obliga a jugar un repechaje para ingresar al Mundial de Rusia 2018.
Y, aunque ante Venezuela (en el partido de este martes, a las 20.30) tiene la chance de ingresar otra vez a la zona de clasificación directa, lo cierto es que a esta altura el equipo de Jorge Sampaoli debería jugar contra Nueva Zelanda una definición a doble partido por un lugar en el Mundial.
Pero, ¿es para temer Nueva Zelanda?
Lo primero a decir es que los dos partidos definitorios entre los neozelandeses y el quinto de la Conmebol se jugarán el 6 y el 14 de noviembre, lo que complica la agenda de los futbolistas afectados.
Ahora bien, desde que Australia decidió jugar en la Confederación Asiática, los "All Whites" son la selección más fuerte de Oceanía.
Sin embargo, en el último año no les ha ido bien cuando se midieron con rivales de otras latitudes. Es más, en la Copa Confederaciones 2017 perdieron sus tres partidos en la fase de grupo.
Las figuras del equipo son: Winston Reid, defensor titular en el West Ham desde hace más de cinco temporadas, y Chris Wood, goleador que actualmente está en el Sunderland y que fue partícipe del ascenso del Leicester City a la Premier League en 2014.
El resto de los futbolistas que integran esta selección en su mayoría juegan en divisiones menores de Europa, en Estados Unidos, en Australia o en el Auckland City, el equipo más fuerte de Nueva Zelanda, que participa casi de manera constante en los Mudiales de Clubes.
Los neozelandeses tienen dos participaciones en mundiales. Jugaron en España 1982, donde perdieron todos sus partidos y en Sudáfrica 2010.
Al penúltimo mundial los All Whites llegaron tras ganar las eliminatorias de su continente e imponerse en el repechaje ante Bahrein. En el Mundial terminaron invictos ya que empataron con Eslovaquia (1-1), Italia (1-1) y Paraguay (0-0). No accedieron a la siguiente ronda.
Sin embargo, esta selección ya no tiene a la mayoría de los jugadores del 2010 y tiene un presente más complicado. Al menos por ahora no integra el Top-100 del ranking Fifa.
Los 13 partidos de Nueva Zelanda en el último año
- Empató 2-2 con Islas Salomón (final Eliminatorias)
- Ganó 6-1 ante Islas Salomón (final Eliminatorias)
- Perdió 4-0 con Portugal (Copa Confederaciones)
- Perdió 2-1 con México (Copa Confederaciones)
- Perdió 2-0 con Rusia (Copa Confederaciones)
- Perdió 1-0 con Bielorrusia (amistoso)
- Perdió 1-0 con Irlanda del Norte (amistoso)
- Ganó 2-0 ante Fiyi (eliminatorias)
- Perdió 2-0 con Fiyi (eliminatorias)
- Empató 0-0 con Nueva Caledonia (eliminatorias)
- Ganó 2-0 ante Nueva Caledonia (eliminatorias)
- Empató 1-1 con Estados Unidos (amistoso)
- Perdió con México 2-1 (amistoso)
Más de un futbolero dirá que en la previa al Mundial Estados Unidos 1994 Argentina sufrió con Australia para clasificarse. Es cierto, como también queda claro que en el fútbol puede haber varias sorpresas. Una clara muestra es la Copa Argentina.
Pero, esta serie no es sólo de 90 minutos, son dos partidos los que Argentina tiene, en caso de jugar el repechaje, para doblegar a Nueva Zelanda. La serie no sería un trámite, pero tampoco debería ser un calvario.