El fútbol como bandera
Ganó el mejor de todos. Andrés Iniesta, líder ayer de las convicciones españolas, puso el 1-0 a minutos de los penales. Fue el premio al equipo que más intentó en el torneo y en una final friccionada, que estuvo lejos de lo imaginado.
Johannesburgo. El derechazo de Andrés Iniesta llevó el sello de la justicia. El ayer abanderado del fútbol español recibió una habilitación de Cesc Fábregas, dejó picar la pelota y le entró de lleno con todo el pie para marcar el 1-0 (ver estadísticas minuto a minutos) y transformar en un gran reconocimiento la perseverancia de la Furia de intentar ganar con juego un partido en el cual se había friccionado en exceso.
El delirio de los españoles provocó un estruendo en el Soccer City, explosión que se hizo definitiva unos pocos minutos después con un emocionante e interminable festejo en la helada noche de Johannesburgo.
Iban 11 minutos del segundo tiempo suplementario de una final de Copa del Mundo. Hasta entonces había llegado la intención de España, hasta entonces había arribado la especulación de Holanda. Por eso Iniesta, responsable principal de reflotar las convicciones españolas en el momento más difícil, le pegó con alma y vida, de la misma forma que salió a gritarlo hasta que lo tapó una montaña de compañeros.
No era para menos: esa definición valía un título del mundo, el primero de la historia para una selección que ya hizo historia. Fue el premio a una generación de hombres que, pese a aquel resbalón inicial ante Suiza, a lo largo de todo el campeonato siempre priorizó el buen trato de la pelota, el toque, la rotación, el fútbol bien jugado. Y cuando la exigencia fue máxima, en el instante más complicado del examen más difícil, recurrió a los argumentos de siempre para quedarse con el trofeo más preciado.
España había llegado a Sudáfrica con el rótulo de candidato. Y ayer confirmó todos sus antecedentes con su coronación, una misión nada fácil cuando se trata de competir con semejante favoritismo a cuestas. Pero para eso, debió imponerse en una final muy complicada, que estuvo lejos de lo que se presagiaba.
Es que con españoles y holandeses frente a frente, dos selecciones con varios jugadores de jerarquía, se pensaba que se armaría un partido más atractivo. Sin embargo, no fue así. En vez de tocar la pelota, los muchachos, en especial los vestidos de naranja, tocaron más el cuerpo del rival, a tal punto que al árbitro inglés Webb el trámite se le fue rápido de las manos. Y confirmó su aturdimiento cuando a los 22 no expulsó a Van Bommel y a los 28 no hizo lo mismo con De Jong, que le metió una patada criminal al pecho de Xabi Alonso.
España había salido a llevarse a su rival por delante, pero no pudo convertir rápido pese a que contó con tres chances netas. Luego, Holanda lo emparejó, aunque los roces, que levantaban el "ohhhhhh" continuo de la gente, y las imprecisiones, que hasta provocaban sonrisas, empobrecieron el espectáculo.
El segundo tiempo no fue mucho mejor. Sin embargo, ambos estuvieron cerca de ponerse en ventaja. Holanda tuvo dos veces el gol en los pies de Robben, pero en ambas ganó un magistral Casillas. España casi anota con una que Villa no llegó a conectar y un cabezazo alto de Ramos, solo al borde del área chica.
El alargue fue inevitable y la tensión creció en el Soccer City. Cesc Fábregas, que había ingresado e hizo un gran aporte, se lo comió ante Stekelenburg. España ya era mucho más que Holanda, que con uno menos apostaba sin prejuicios a los penales. Hasta que apareció Iniesta para bajar la persiana, desatar la euforia y poner justicia. La justicia del fútbol.
Formaciones:España: Iker Casillas, Gerard Piqué, Carles Puyol, Sergio Ramos, Joan Capdevila, Xabi Alonso, Sergio Busquets, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Pedro Rodríguez, David Villa.Técnico: Vicente del Bosque.Holanda: Maarten Stekelenburg, Gregory van der Wiel, John Heitinga, Joris Mathijsen, Giovanni van Bronckhorst, Mark van Bommel, Nigel de Jong, Dirk Kuyt, Wesley Sneijder, Arjen Robben, Robin van Persie.Técnico: Bert van Marwijk.Gol: STS, 11m Iniesta (E).
Cambios: ST, 15m Jesús Navas (5) por Pedro (E), 26m Ejlero Elia (5) por Kuyt (H) y 42m Cesc Fábregas (6) por Alonso (E). PTS, 9m Rafael Van der Vaart por De Jong (H), 14m Fernando Torres por Villa (E) y 15m Edson Braafheid por Van Bronchkhorst (H). Expulsado: STS, 4m Heitinga (H). Amonestados: Van Persie, Van Bommel, De Jong, Van Bronchkhorst, Robben, Van der Wiel, Mathijsen (H), Puyol, Ramos, Capdevila, Iniesta y Xavi (E).
Árbitro: Howard Webb, Inglaterra (mal).
Cancha: Soccer City (Johannesburgo).
Campo de juego: regular.
Espectadores: 84.490.
