Si hay algo maravilloso que tiene el fútbol es la capacidad de sorprender, de dar giros inesperados y cambiar la historia de un futbolista o un entrenador en un abrir y cerrar de ojos.
Así, un jugador que estaba en una categoría de ascenso, peleándola desde abajo, puede encontrar una oportunidad que le permita llegar a lo más alto. Chance que, seguramente, abrazará y aprovechará con el corazón.
En todo esto puede encajar de manera perfecta el talentoso enganche Damián Arce, que nació en Ezeiza, el 6 de julio 1991 y ya tiene 31 años.
Este zurdo es un claro ejemplo de venir desde bien abajo. De reinventarse mil veces, persiguiendo un sueño: el de triunfar y ser futbolista profesional.
Este jueves por la noche, el propio Damián Arce sentirá que todo el esfuerzo valió la pena. Que tanto camino recorrido fue por algo.
Es que todo indica será titular en Patronato de Paraná, cuando desde las 19 reciba a Melgar de Perú, por la tercera fecha del Grupo H de la Copa Libertadores de América 2023.
Así, este jugador que arrancó desde la Primera D con Deportivo Riestra tendrá su estreno, a los 31 años, en Copa Libertadores. Un sueño que parecía imposible, ¿no?
El camino de Damián Arce
La historia de Damián Arce es conocida en Córdoba, ya que este exquisito número “10″ vistió la camiseta de Instituto entre 2019 y 2021.
Más allá de algunas idas y venidas, en Alta Córdoba logró demostrar su talento y capacidad.
Fue querido por la gente, aunque luego sus ganas de partir le terminaron poniendo en contra a la tribuna. Que a la distancia, seguramente, valorará a un futbolista de talento y distinción. Que cuando quiso jugar, lo hizo muy bien en la Gloria (hizo 11 goles en 42 partidos, buenos números para un mediocampista).
Arce siempre destacó a su mamá Margarita como elemento fundamental en su historia con el fútbol.
“Es impresionante lo que hizo mi vieja por mí. Ella fue mamá y papá. Junto a mis dos hermanos, me crió junto a mi abuela. Ella salía a trabajar, era portera. Pero siempre me acompañó en cada partido, en cada momento mío con el fútbol. Tratando de que nunca me faltara nada, en un hogar humilde. Gran parte de lo que fui logrando hasta hoy es por ella”, cuenta Damián, que directamente no habla de su padre. Sólo habla de Margarita.
Ella lo llevó a su primer club de baby fútbol, el Tala Unión de su barrio, Ezeiza. “Ahí arranqué del baby y de ahí tengo algunas cosas todavía, como la gambeta. Tuve una infancia muy linda, todo el día jugando a la pelota. Mi barrio no era un lujo ni mucho menos. Nos faltaban cosas, pero fuimos felices. Siempre vuelvo cuando puedo. En mis vacaciones las pasó allá. Tengo todos los amigos. Uno en el barrio pudo elegir otros caminos que no eran los correctos, pero eligió el fútbol”.
Arce hizo inferiores en Boca, donde lo dejaron libre y pensó que lo del fútbol profesional no era para él.
“Después de Boca me probé en varios lados y no tenía suerte. Pasé por Nueva Chicago, después en El Porvenir, donde me ficharon. Creo que llegué a jugar hasta quinta y ahí tuve otro momento muy malo. Dejé el fútbol directamente. Pensé que no iba a ser lo mío y bajé los brazos. Me puse a trabajar, hacía changas en mi barrio. Cortaba el pasto. Lo que sea para ayudar a la familia. Por suerte después recapacité y el destino me dio una nueva chance. Me probé en Riestra, quedé y ahí arranqué”, recuerda.
En Riestra, en la Primera D del fútbol porteño, no había contrato profesional aún. Pero algo se cobraba. Desde ahí fue escalando y subiendo hasta llegar, finalmente, a Primera División en un ascenso increíble.
Jugó en Almagro, Quilmes, una primera etapa en Patronato entre 2016/17, Unión de Santa Fe, San Martín de Tucumán, Instituto, Santiago Wanderers de Chile y desde 2023 retornó a Patronato, donde es querido y valorado.
“El Patrón” es candidato al ascenso en la Primera Nacional, mientras juega esta histórica Copa Libertadores, cupo que logró tras vencer a Talleres en la final de la Copa Argentina.
En este aspecto, Patronato formará ante Melgar con Budiño en el arco; Geminiani, Sergio Ojeda, Cristián González y Facundo Cobos en la defensa; Nazareno Solis, Valdez Chamorro, Domingo y Juan Cruz Esquivel en la mitad de cancha; Damián Arce será el enlace; Mateo Levato la referencia de ataque.
El elenco de Paraná perdió sus dos primeros partidos y está último, sin puntos, en el Grupo H.
En sus redes, el propio Arce subió una foto de su camiseta “8″ con su apellido y la frase: “Siempre soñé con este momento”.
El enganche zurdo jugará el partido de su vida, sin duda alguna. Y espera que sea una noche soñada y completa, con el primer triunfo del equipo de Paraná a nivel internacional.