A Matías Nani le sonó el celular con una propuesta que, desde el inicio, sonaba diferente a todo lo que había recibido.
Todavía era jugador de Unión de Santa Fe, en la Primera División del fútbol argentino.
Pero un representante le comunicó la intención de un club de Qatar de llevarlo como refuerzo.
Ese club, Al-Shamal Sports Club, acababa de ascender a la máxima categoría catarí y se estaba reforzando.
Y mientras meditaba todo, Matías (de 23 años, nacido en Pozo del Molle el 26 de marzo de 1998) recibió un empujón fuerte: verlo a Lionel Messi levantar la Copa América y entender que en poco tiempo se iba a jugar el Mundial justamente ahí, en Qatar, fue un plus.
Fue entonces cuando Nani dio el sí y empezó esta aventura que lo tiene muy lejos de casa, algo que experimentó desde pibe, cuando se fue de Pozo del Molle tras el sueño de ser futbolista profesional.
Pasó por las inferiores de Lanús (donde no llegó a debutar en Primera) y desde allí saltaría a la Roma, de Italia, donde se desempeñó solamente en el equipo “primavera” o de reserva.
Volvería al país para jugar en Temperley, Belgrano, Central Córdoba de Santiago del Estero y Unión.
Hoy, este zaguero zurdo llegó a un destino exótico en un momento importante, ya con clima de Mundial.
“La chance surgió cuando estaba de pretemporada con Unión de Santa Fe, en Buenos Aires. Hace seis meses, a principios de junio más o menos. El primer llamado fue unos días antes de que Argentina saliera campeón. Cuando Messi levantó la copa, lo pensé más aún… La propuesta era concretar y en mi cabeza se empezó a hacer más fuerte la chance. Estar acá, en el año del Mundial y que la selección haya salido campeón de la Copa América, eso también ayudó a la decisión. Después, consulté con compañeros de mayor experiencia de Unión y en otros equipos. También lo charlé con mi representante y la familia. Fueron todas respuestas positivas y tomamos la decisión de venir”, cuenta “Mati” ante Mundo D.
Nani es el único futbolista argentino en la Primera División de Qatar. Y comparte equipo con el colombiano Jeison Medina.
Cabe recordar que el Mundial 2022 de Qatar se disputará entre el 21 de noviembre y el 18 de diciembre del próximo año.
Así se prepara Qatar para el Mundial
“En principio, lo que más me llamó la atención fue la infraestructura que hay acá, la edificación. En todo momento, hay construcciones y obras en todos los lugares de la ciudad. Es un poco porque viene el Mundial y otro poco porque es un país que proyecta mucho a futuro. Hay muchísimos edificios. Y otro tema que llama la atención apenas llegás es la seguridad. Viniendo de un país como Argentina, donde la seguridad no es buena, acá es totalmente diferente. Nadie agarra nada que no es suyo, ni se les cruza por la cabeza. Eso me pareció algo muy bueno. Y en cuanto a mis compañeros, son personas muy amables, muy alegres. Tengo muy buena relación. La mayoría del plantel, 23 de 25 jugadores, son árabes. Hacen sus rezos, normalmente cinco veces al día, como todos los musulmanes. Pero la relación es muy buena. ¿El idioma? Por ahora estoy aprendiendo, hablo mucho por señas”, se ríe Nani.
La liga de fútbol de Qatar también es conocida por su nombre comercial “Qatar Stars League”. En ella juegan 12 clubes, que compiten entre los meses de septiembre y mayo. La liga cuenta con un sistema de ascensos y descensos a una segunda categoría semiprofesional, y por debajo no hay más divisiones. El club con más títulos es el Al-Sadd, con un total de 15 campeonatos.
“En cuanto a la Liga, antes de venir a Qatar no tenía mucho conocimiento. Yo miro bastante fútbol, no solo de Argentina, sino de muchos lugares. Pero no tenía presente la liga catarí. Desde que estoy acá, fui aprendiendo, conociendo todo y me gusta bastante. Es una liga bastante prestigiosa, que tiene 12 equipos. Obviamente hay clubes de mayor jerarquía que otros. Pero se juega un buen fútbol. La intensidad no es la misma que en Argentina, está claro. Se trata de jugar bien a la pelota, pero a veces las defensas quedan partidas, se hacen partidos muy ‘palo a palo’, con muchos goles. Me estoy adaptando bastante bien, el país me gusta, se lleva una buena calidad de vida. Y ya me estoy acomodando a la cultura, al fútbol. Me estoy sintiendo bastante bien”, detalla el cordobés.
Qatar 2022 promete ser el Mundial más lujoso de la historia. Se estima que la inversión bordeará los US$ 200 mil millones. La competencia se disputará en ocho estadios de cinco ciudades (Al Wakrah, Doha, Rayán, Jor y Lusail) que albergarán los 64 partidos. Siete de ellos partieron desde cero. Y todos ya están listos, en tiempo récord.
“Con el tema del Mundial, se están preparando muy bien; ya sea en las construcciones para hospedar a los turistas y con los estadios, están muy avanzados. Es uno de los pocos países anfitriones que han logrado inaugurar todos los estadios a un año del mundial. Los estadios son maravillosos, yo he jugado en varios de ellos. Son espectaculares realmente. Ya se empieza a sentir un clima de la Copa del Mundo en todos lados. Además, se hacen muchos eventos deportivos. Hace un par de semanas vino la Fórmula 1, vino el Moto GP. Se está jugando la Copa Árabe también. Hay mucho movimiento. Va a ser un Mundial muy lindo de ver, va a ser bastante costoso, pero Qatar va a estar a la altura del acontecimiento”, se anima a pronosticar Matías.
Qatar va a tener su primera participación en una Copa del Mundo, por su carácter de anfitrión.
Su actual posición en el ranking de la Fifa es el puesto 51. Su máxima conquista es la Copa Asiática, que logró al ganar la edición 2019 bajo el mando del español Félix Sánchez Bas, quien también es el entrenador del conjunto oriental desde 2017.
“La selección de Qatar se está preparando de la mejor manera, con los recursos que tiene. Están jugando muchos amistosos con equipos europeos para ganar roce. Los rivales están por encima del nivel, pero a ellos les sirve cruzarse con equipos fuertes. Con los rivales de la Copa Árabe están un escalón por encima del resto. Tienen un técnico español al que le gusta jugar bien a la pelota, tienen buena técnica. En el Mundial seguramente van a dar pelea, hay que ver qué grupo les toca. Es una selección para tener en cuenta, porque van a ser locales y tendrán ese plus, ese envión. No sé si para aspirar a grandes cosas, pero quizá pueden pasar de grupo”.
La carrera de Matías Nani
Matías Nani sabe que tuvo que madurar a los golpes en el fútbol. De aquel pibe que se fue a la Roma de Italia a probar suerte y luego regresó al país, queda poco y nada.
Creció, se formó con altos y bajos, y ganó experiencia en cada camiseta que defendió, con el objetivo de volver a jugar en Europa en un tiempo no muy lejano.
“Cuando retorné de Roma, allá por 2016, siempre tuve ese deseo de volver a Europa. En un futuro me encantaría, es un objetivo. Ahora estoy muy bien acá, estoy disfrutando, adaptándome. Es algo nuevo y me gusta el país, me gusta la liga. Voy a intentar hacer las cosas de la mejor manera y en un futuro se verá. El sueño de todo jugador es llegar a la selección argentina y estando en Europa estás un poco más cerca, por el nivel, por la visibilidad. Soy chico, tengo 23 años y todavía, si Dios quiere, tengo mucho camino por recorrer en esto”, se entusiasma.
Nani formó parte de aquel plantel de Belgrano que descendió a la B Nacional en la temporada 2018/19. Apenas pudo jugar nueve partidos en un equipo que no logró sostener la categoría. Igualmente, a “Mati” le quedó un cariño grande por el Pirata, ya que fue el club que le permitió jugar en su provincia.
“A Belgrano me tocó llegar con 19, 20 años. Fue mi primera experiencia en un club de mi provincia. Llegué con muchísimo entusiasmo, tenía a mi familia cerca. Pero yo sabía que llegaba a un club que iba a pelear por la permanencia. Teníamos un plantel de jerarquía, con jugadores como Matías Suárez o ‘Fede’ Lértora. En todas las líneas había jugadores muy buenos. Pero se hizo difícil la campaña, no lo pude disfrutar. Era semana a semana, de acuerdo con los resultados, y eso hacía todo muy complejo. Me encantaría en algún futuro poder volver con más experiencia, porque es un club hermoso. Me encariñé muchísimo con Belgrano, y ojalá en el futuro pueda retornar mejor formado y más capacitado para afrontar un desafío de esa magnitud”, cerró Matías Nani, el cordobés que ya está en Qatar, a un año del Mundial, esperando por Messi y la selección argentina.
