El camino del Mundial ya está más definido

En pocas palabras, desde el mismo escenario moscovita donde acababa de sortearse el Mundial, fiel a sí mismo e incorregible Diego Maradona salió con los tapones de punta contra la selección de Jorge Sampaoli. “Es un grupo bastante accesible pero Argentina debe mejorar. No puede jugar tan mal como lo viene haciendo” expresó el “10”. A la hora de responderle, el DT fue mucho más diplomático. “Con todas las dificultades que tuvimos en la clasificatoria, el equipo tuvo algunos rasgos de cercanía con lo que uno quiere.

Sé que tengo al mejor del mundo, al mejor de la historia y eso es un aval más. ¡Cómo no nos vamos a ilusionar!”, dijo Sampaoli mientras su cabeza ya empezaba a jugar la Copa.

El entrenador santafesino también opinó sobre cada uno de sus rivales de la primera fase. “Islandia es uno de esos rivales que llega con pocas obligaciones pero con mucho entusiasmo. Tienen una oportunidad única y seguramente van a dar pelea. Pero depende de nosotros establecer una forma que nos permita darle una calidad al trabajo y ser la Argentina que queremos ser nosotros”, puntualizó.

Sobre Croacia. Sampaoli reconoció que “tiene una mitad de cancha excelente con Modric, Kovacic y Rakitic más Perisic y Mandzukic”. Y a Nigeria lo calificó así: “Es un equipo impredecible con jugadores muy rápidos que hace poco, en nueve minutos, nos dieron vuelta la historia. Cuento con la seguridad de que tenemos un plantel para lograr la clasificación”.

Con el grupo ya resuelto, la idea de Sampaoli es sistematizar la mayor cantidad de información posible sobre Islandia, Croacia y Nigeria y a fines de mes o a principios de enero, viajar con todo ese material a Europa para reunirse con los jugadores y empezar el análisis de los rivales.

Descartada la posibilidad de armar un seleccionado local en febrero (la idea es hacerlo luego del Mundial), entre el 23 y el 27 de marzo la selección jugará dos amistosos en Europa, uno en Basilea (Suiza) ante un rival europeo (el DT prefiere a Suecia pero podría ser Italia) y otro en Lille (Francia) ante un equipo africano (en la agenda están Marruecos y Egipto) o frente a Arabia Saudita.

A mediados de mayo, Sampaoli prevé dar la lista definitiva de 23 jugadores que viajarán a Rusia con siete reservas ante cualquier lesión o contingencia. La concentración final en Ezeiza arrancará el 26 de mayo, el mismo día que se disputará la final de la Champions League y para el miércoles 30 o el jueves 31 está agendado el tradicional partido de despedida que se jugará en la Bombonera.

El 3 de junio, la selección se instalará en la Ciudad Deportiva Joan Gamper del Barcelona, donde se realizará la puesta a punto final con la posibilidad de hacer un último amistoso el 9 o 10 de ese mes, tras el cual, se desplazará al complejo de Bronnitsy, a 55 kilómetros de Moscú, donde, capitaneada por Lionel Messi y con toda la ilusión de los 44 millones de argentinos por detrás, la Argentina aguardará el debut del sábado 16 ante Islandia.