Diego le da el poder a Messi

Pretoria. Comenzó a hablar 15 minutos antes de lo estipulado, quizá apurado por retornar lo antes posible a la concentración junto a sus muchachos. El sótano-sala de conferencias del Loftus Stadium de Pretoria ya estaba atestado de periodistas, cámaras y luces. De entrada, Maradona buscó marcar el ritmo y por eso inauguró la conferencia mostrando los anteojos que le regalaron sus hijas para el Día del Padre.

Estaba chocho con el regalo y convencido de que las gafas eran divinas y que le quedaban perfecto. “¿Están feas, no?”, bromeó con los periodistas cuando se las probó. Hombre de fe “el Diego”.

Desde que se instaló en Sudáfrica, el seleccionador mostró ante todo eso, convicciones. Para hablar, para gesticular, para decidir. Y ayer no fue la excepción, como cuando elogió en reiteradas ocasiones a Lionel Messi, demostrando cuánta fe le tiene al rosarino y lo clave que es en su planificación, a tal punto que para hoy, ante las ausencias de Javier Mascherano y Heinze, Diego lo eligió como capitán por sobre Juan Sebastián Verón. Al final, cuando se iba, en el grabador quedó reflejada la frase testigo: "'Lío va a explotar en el momento que el equipo lo necesite, está preparado para eso".

Antes, explicó por qué la estrella del equipo argentino jugará esta tarde y no tendrá descanso como otros compañeros: "Messi quiere jugar siempre y eso me encanta. Tener al mejor jugador del mundo y no dárselo al equipo, a la gente y nosotros mismos es un pecado. Le íbamos a dar descanso como a los otros, pero él quiere jugar". Más adelante, ante un pedido de que analizara por qué pensaba que el rosarino estaba de mala racha para el gol, Maradona reconoció que seguro ahora lo estudian más, pero rápido aclaró: "Si está de mala racha, que siga de mala racha".

Y confesó que le encantaría que fuera Messi quien le haga un gol a Grecia, equipo contra el cual él había hecho su último en la selección hace 16 años (se cumplieron ayer). "Ojalá lo haga Messi y que sea un gol parecido por cómo fue aquella jugada, o que haga un gol, aunque sea que la pelota pegue en el palo", dijo Maradona al augurar que el delantero "tome la posta".

“Ni favoritos, ni candidatos”

Otro momento interesante fue cuando Diego aclaró qué piensa cuando apuntan a Argentina en primera fila para ganar el Mundial: “No somos candidatos ni favoritos. Vinimos a jugar un Mundial. A uno no le gusta ser favorito, ni antes ni cuando llega porque te clavan una pelota en el ángulo y echan por tierra todo lo que hiciste. A los favoritos siempre les meten cuernitos para que se caigan”. Y citó el caso España: “Tenía que venir a que le dieran la Copa y todos los demás jugáramos por el segundo puesto”.

A Brasil y al segundo gol de Luis Fabiano contra Costa de Marfil le dedicó un párrafo especial: “Éste fue con el brazo de Dios, fue muy evidente. Pero lo tragicómico es la sonrisa del árbitro. En México el referí no se reía, tenía más dudas que nadie..., miraba al línea, en ese momento no había cuarto árbitro, miraba a la gente para que le diera una mano... Este referí salió riéndose. ¡Ah, entonces la viste a la mano! ¿Y por qué no la cobraste? Y era un momento particular del partido porque se ponían 2-0, se afianzaba Brasil y casi se cerraba el partido.

Bueno... puede pasar. Hoy estamos hablando de que Brasil no juega bien pero define los partidos cuando los tiene que definir. Sigue siendo el gran favorito”.

Maradona también dio su parecer sobre por qué los equipos latinoamericanos están rindiendo mejor que los europeos: “Pasa que la clasificación sudamericana es muy competitiva, mucho más que la europea. ¿Qué quieren, si en Europa juegan contra las Islas Faroes?”.

También habló sobre el equipo que pone para el partido de hoy y reiteró: “Tengo 23 fieras que se van a jugar la piel en cada partido y por eso no puse a Heinze y Mascherano (amonestados) que se juegan la vida en cada pelota y los árbitros están un poco celosos de la pierna fuerte. El equipo que jugará ante Grecia me transmitió lo mismo que los otros dos en los partidos anteriores. Le va a dar la misma satisfacción a la gente que le dio en los otros dos partidos”.

Diego dirige entre continuos recuerdos

Ayer se cumplieron 16 años de que Maradona marcara su último gol en la selección argentina y fue justo ante Grecia, en aquella goleada durante el Mundial ’94 que terminaría con amargura para él y todos los argentinos. Hoy, se celebran 24 años de los dos goles a los ingleses en México ’86. Además, el viernes se cumplirán 32 del título del ’78 y el 29 próximo, 24 años del de 1986.