Caniggia, en el “Atlas” londinense
"El Pájaro" volvió a las canchas, con 45 años en el lomo, a sólo 20 cuadras de donde Brasil y México definían el título olímpico. Su regreso no pasó inadvertido entre los periodistas argentinos en la Villa, pero nadie sacrificó los Juegos.
A 20 cuadras de la final olímpica, Claudio Caniggia volvía al fútbol con 45 años en la mochila. Una tarde de sábado, en el barrio Watford (al noreste de Londres), sin periodistas ni presiones y como parte de un experimento de patrocinadores en el fútbol. No hubo ni una sola referencia en la prensa deportiva y la BBC no mencionó al papá de Charlotte, pero para los que estamos por estas tierras fue una noticia de las más "grosas".
Mientras "Seba" Crismanich llegaba para dar una entrevista después de la medalla de oro en taekwondo, algunos miraban de reojo sus teléfonos celulares. "¿Cómo va Caniggia?", me preguntó uno de los periodistas que, con una mano sostenía el grabador, y con la otra me tocaba el hombro. Nadie había dejado los Juegos para ir a ver al genial número siete de la selección argentina, pero todos nos quedamos con las ganas.
"No es un club… bah, es como un grupo de amigos que tiene un equipo de fútbol", me dice Michael Spanik, el conserje del hotel donde paramos. Tiene 26 años y es fanático del Arsenal, pero ha oído hablar del regreso de Caniggia. "¿Es para un reality, no? Creo que lo hace ESPN. Sí, lo vimos en la televisión. El problema es que al arco lo tienen a David Seaman como el entrenador de arqueros… Nunca atajó una", se queja.
"No es un club… bah, es como un grupo de amigos que tiene un equipo de fútbol", me dice Michael Spanik, el conserje del hotel donde paramos".
Conoce bien a Seaman, como también a Ray Parlour y a Martin Keown, que también son parte del proyecto y que jugaron durante más de una década en el Arsenal. Los tres juntos ganaron el campeonato de la Premier tres veces. “Estos tipos volvieron por amor al fútbol”, me dice.
Pájaro
La cancha donde jugó ayer “el Pájaro” tiene capacidad para 2000 personas y el WFC milita en la novena división del fútbol inglés. “Los Leones”, que jugaron con todo vendido, tienen fe en llegar lejos en la FA Cup, una especie de Copa Argentina pero bien organizada y con más de 100 años de historia. Todo es posible gracias a un acuerdo comercial entre ESPN, la cerveza Budweiser y la Asociación de Fútbol de Inglaterra.
"Hace un año estábamos jugando en frente de una tribuna vacía y la sede del club se estaba cayendo. Ahora, la inversión de Budweiser significa que viviremos grandes momentos en el Wembley FC", dijo Ian Bate, el mánager del equipo, que está feliz de que en su club hayan caído del cielo estrellas como Caniggia.
“Ganó el Wembley y metió un gol Caniggia”, dijo otro de los periodistas en el medio de la mismísima Villa Olímpica. “¿Alguien fue a cubrirlo?”, preguntó otro. Nadie había sacrificado los Juegos Olímpicos para ver al “Hijo de viento”, pero su presencia no pasó inadvertida. Ni para los argentinos ni para los hinchas del Wembley FC que festejaron la victoria en el debut: 3 a 2 frente al Langford.
"Es un placer para mí estar al lado de estos jugadores –había declarado Caniggia al diario The Mirror–. Tenemos el potencial para lograr que el club salga hacia delante". Habrá que verlo en acción.
El primer capítulo del reality (llamado Dream On) se podrá ver, al menos en Londres, el próximo 16 de agosto. Eso sí, no hubo el fervor esperado: regalaban entradas antes del partido en un concurso en los diarios de la zona. Pero por algo se empieza.
