Baldassi avanza en el Mundial

Las comparaciones son odiosas, pero qué tentación. Héctor Baldassi ha dicho que lo que hizo Horacio Elizondo en el Mundial de Alemania fue algo extraordinario, y que en Sudáfrica quiere hacer su propia historia. Por ahora, sigue escribiéndola muy bien: el sábado la Fifa lo designó para arbitrar España-Portugal, por los octavos de final (el martes, en Ciudad del Cabo).

Será el tercer partido que dirija Baldassi en el Mundial de Sudáfrica, y el cuarto en el que esté entre los cuatro jueces obligatorios. Arrancó en Serbia-Gana, después estuvo en Holanda-Japón, fue cuarto juez en Francia-Sudáfrica y el viernes administró Suiza-Honduras.

Ahora, vendrá uno de los cruces más picantes de los octavos de final. Una muestra de que está en el buen camino y que la Fifa lo tiene entre los mejores, junto al español Alberto Undiano (en Holanda-Eslovaquia), el inglés Howard Webb (en Brasil-Chile), el belga Frank De Bleeckere (Paraguay-Japón), el italiano Roberto Rosetti (Argentina-México) y Jorge Larrionda (Alemania-Inglaterra).

Ya dirigieron, y bastante bien: el alemán Wolfgang Stark (en el triunfo de Uruguay sobre Corea), y el húngaro Viktor Kassai (en la clasificación de Ghana frente a Estados Unidos).

Entre esos nombres se metió Baldassi, a base de buenas actuaciones, bajo perfil y un estilo que parece gustar a los máximos dirigentes del fútbol.

Un tipo común

Baldassi nació en Río Ceballos el 5 de enero de 1966. Le dicen "Coneja" porque llevaba una, bordada en su bolsita del jardín de infantes. Dice que se dio cuenta que sería árbitro para toda la vida el día que terminó de dirigir un empate 3 a 3 ente Brown de Adrogué y San Martín de Burzaco, hace ya más de 10 años.

Asegura que su vida en Córdoba es como la de cualquiera. "Me entreno por la mañana, por la tarde estudio inglés y soy un padre de familia todo el tiempo. Pero en casa no aplico las 'leyes de juego'', le señaló a Mundo D hace un par de meses atrás, cuando pasó por la Redacción de La Voz.

Ahora, ya metido en el Mundial, sabe que todo lo que venga hará que su figura crezca. Y que, definitivamente, sea comparado con Elizondo, quien en Alemania se consagró como el mejor del mundo.

En aquel Mundial, Elizondo dirigió Alemania-Costa Rica, República Checa-Ghana y Suiza Corea del Sur, todos en la primera ronda. En octavos no le asignaron ningún partido y volvió en cuartos para arbitrar Inglaterra-Portugal, y concluyó en la final, entre Francia e Italia, con la ya famosa expulsión de Zinedine Zidane.

A fines de 2006, Elizondo fue elegido como el mejor del planeta por la Federación Internacional de Historia y Estadística de la Fifa (que en 2007 premió al alemán Markus Merk, y en 2008 al italiano Rosetti) y por la revista la revista inglesa World Soccer (en 2007, eligió al uruguayo Larrionda, y en 2008 a Rosetti).

Muchos pergaminos que Baldassi, por ahora, ni siquiera tiene en cuenta. Sólo descansa en la localidad de Kameeldrift, a pocos kilómetros de Pretoria, en un resort de lujo. Esperando por otro capítulo.

12 tarjetas

Es la cantidad que lleva mostradas en el Mundial: 11 amarillas y una roja (al serbio Lukovic, ante Ghana).