Argentina recibe a Chile, por la primera fecha de las eliminatorias

El seleccionado argentino comienza hoy el largo periplo que lo conducirá hacia el Mundial de Brasil 2014, siempre y cuando llegue al final del camino, programado para el 15 de octubre de 2013, ubicado en el cuarteto de vanguardia entre nueve participantes.

La primera escala de las 16 que los dirigidos por Alejandro Sabella deberán realizar en estas eliminatorias sudamericanas está prevista para esta noche, a las 20.10. Será ante Chile y en el Monumental de Núñez, escenario que no pisa oficialmente desde hace casi dos años y que lo tuvo como gran ausente en la final de la Copa América 2011, de la que fue anfitrión.

Después de aquel recordado 2-1 a Perú del 10 de octubre de 2009 que –con angustioso gol de Martín Palermo y “panzazo” posterior de Diego Maradona en medio de un diluvio– allanó el camino hacia Sudáfrica 2010, el equipo albiceleste sólo pisó dos veces la cancha de River: en el 4-1 a la España campeona del mundo, el 7 de septiembre de 2010, y en el 4-0 a la ignota Albania, el 20 de junio pasado. Ambos partidos formaron parte del efímero ciclo de Sergio Batista: 11 meses, 17 partidos, ocho triunfos, seis empates, tres derrotas, 81 jugadores convocados, infinitas contradicciones y un olvidable séptimo puesto en el certamen continental que desencadenó en su reemplazo.

Dos técnicos debutantesEl nuevo desafío encuentra al seleccionado dos veces campeón del mundo –4º en la eliminatoria anterior y 9º en el ranking Fifa– en pleno proceso de recambio. Sabella, con apenas cuatro partidos en el banco, le dio la capitanía a Lionel Messi y embarcó a una mayoría de "europeos". De hecho, Rodrigo Braña, de Estudiantes, será el único del medio local, y sólo porque Javier Mascherano, inhabilitado, no podrá estar.

Las presencias del arquero Sergio Romero y del defensor Martín Demichelis, quienes no trabajaron con normalidad en los últimos días, son las dudas que tiene el DT argentino. Mariano Andújar y Nicolás Burdisso son las alternativas para conformar el 4-4-2 elegido como sistema de juego para el debut.

No se queda atrás Chile –2º en la clasificación anterior y 11º en el escalafón Fifa–, que pese a no contar con el lesionado Alexis Sánchez ni el suspendido Gary Medel presentará un equipo íntegramente del Viejo Mundo. “Vamos a salir a ganar”, declaró Claudio Borghi –10 partidos en la Roja, hoy el DT argentino mejor posicionado de la generación del ’86–, que anunció una ambiciosa propuesta: tres atrás y Matías Fernández y Jorge Valdivia como armadores.

Bravo, Ponce, Vidal, Fernández y Suazo son los “sobrevivientes” del arranque eliminatorio anterior (Basile vs. Bielsa, doblete de Riquelme y 2-0). Del lado argentino, sólo Messi y quizá el cordobés Demichelis. Las cartas están echadas.

Un Monumental con menos capacidadA través de un comunicado, la AFA pidió disculpas a la afición por la imprevista reducción de la capacidad del Monumental de Núñez para el partido Argentina-Chile. El escrito precisó que antes el estadio ofrecía un aforo de 61.321 para partidos de eliminatorias, y que "por una controversia administrativa entre River Plate y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires", esta vez quedó habilitado para 40.271 lugares."Esta merma de más de 20 mil localidades no resultó conocida por la AFA al momento de designar ante Fifa la sede del partido", agregó la misiva.

Probables formacionesArgentina: Sergio Romero o Mariano Andújar; Pablo Zabaleta, Martín Demichelis o Nicolás Burdisso, Nicolás Otamendi y Marcos Rojo; José Sosa, Ever Banega, Rodrigo Braña y Angel Di María; Lionel Messi y Gonzalo Higuaín. DT: Alejandro Sabella.

Chile: Claudio Bravo; Waldo Ponce, Arturo Vidal y Gonzalo Jara; Mauricio Isla, Carlos Carmona, Jorge Valdivia o Francisco Silva y Jean Beausejour; Matías Fernández; Mauricio Pinilla y Humberto Suazo. DT: Claudio Borghi.

Arbitro: Wilmar Roldán Pérez (Colombia).

Estadio: River Plate.

Hora de inicio: 20.10.

Televisión: TV Pública.