Argentina, más obligada que nunca, recibe a la difícil Colombia de José Pekerman

La selección argentina cerraba el lunes su preparación en un estadio del Bicentenario en el que el frenesí de sus afueras denotaba su presencia estelar, cuando la calurosa tardecita sanjuanina deparaba dos postales que bien podrían sintetizar el presente del equipo y todo lo que se juega a las 20.30, frente a Colombia.

De un lado, en el sur, asomaban unos nubarrones azul oscuro; del otro, en el oeste, el sol se apagaba detrás de la cordillera. Amenazantes metáforas de la naturaleza. Si el seleccionado que dirige Edgardo Bauza quiere evitar que esas nubes se transformen en tempestad o que esos rayos amarillos y anaranjados dejen de iluminar su horizonte, deberá entender que hoy asume un compromiso sin margen de error, obligado como pocas veces antes en su historia reciente a demostrar por qué es uno de los combinados de elite del fútbol mundial y cuáles son sus argumentos para pretender enderezar su rumbo hacia el Mundial.

Para eso deberá saldar varias deudas que arrastra en estas eliminatorias sudamericanas. La primera de ellas, la más trascendente y madre de todos los males, futbolística, porque Argentina viene a los tumbos, con falencias colectivas, individuales y sin una idea definida. La segunda, en la tabla, donde también tiene un debe subrayado en rojo furioso, porque hoy está fuera de la zona de clasificación (directa o vía el repechaje). Y la tercera, en lo anímico, porque es evidente que el grupo está golpeado y que necesita urgente un shock de confianza que espante fantasmas, esos que entre otras cosas llevó a los jugadores a llamarse al silencio y alejarse de la gente, un encierro que será válido si les sirve para reencontrarse con su mejor forma, en la actitud y en el fútbol.

La gravedad del 0-3 frente a Brasil el jueves pasado en Belo Horizonte llevó al seleccionador a mover algunas piezas, que el funcionamiento de esta noche se encargará de evidenciar si son suficientes. Gabriel Mercado ingresará por Pablo Zabaleta buscando más solidez en la defensa, Ever Banega reemplazará a Enzo Pérez con la esperanza de ser el socio que necesita Lionel Messi, y Lucas Pratto será el encargado de hacer olvidar, con presencia y goles, al titular Gonzalo Higuaín y a su suplente natural Sergio Agüero. Pero además, un “Patón” presionado y bajo la lupa retoma su idea base de cuatro defensores, dos mediocampistas de contención, tres de gestación y un centrodelantero neto en lugar del 4-4-2 que frente a los brasileños apenas sirvió para hacerse fuerte mientras el partido estuvo 0-0, pero que se desintegró ante la contundencia rival.

Será una prueba de fuego para un grupo liderado por “Leo”, el mejor de todos, que sufre tolerancia cero. Y justo el examinador será Colombia, que en la historia supo de darle alguna cachetada que otra a Argentina, pero que también sirvió de escalón para que, por ejemplo, el seleccionado que dirigía Alejandro Sabella pudiera reencaminarse en las eliminatorias rumbo a Brasil 2014.

Así de exigente será el juego en San Juan, la misma que el lunes amenazó con tormentas y ocasos, pero que entrada la noche dejó ver la luna más grande del mundo. Un fenómeno que iluminó la oscuridad y todos quieren que haya sido el presagio de la ansiada recuperación.

Posibles formaciones

Argentina: Sergio Romero; Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori y Emmanuel Mas; Lucas Biglia y Javier Mascherano; Lionel Messi, Ever Banega y Ángel Di María; y Lucas Pratto. DT: Edgardo Bauza. 

Colombia: David Ospina; Santiago Arias, Jeison Murillo, Dávinson Sánchez o Eder Álvarez Balanta y Farid Díaz; Carlos Sánchez, Abel Aguilar y Daniel Torres; Juan Cuadrado y James Rodríguez; y Radamel Falcao García. DT: José Pekerman.

Hora: 20.30.

TV: Canal 10, TyC Sports y TV Pública.

Árbitro: Roddy Zambrano (Ecuador).

Estadio: Del Bicentenario (SJ).