Al Ain, “el Jefe” de la liga árabe, el rival de River
El equipo de los emiratos, anfitrión del Mundial de Clubes, le ganó 3-0 a Esperance de Túnez. El martes, a las 13.30, va contra “el Millo” en semifinales.
El rival de River Plate en las semifinales del Mundial de Clubes, que continuó ayer en los Emiratos Árabes con los cuartos de final, será el ignoto para los argentinos Al Ain del país anfitrión, que le ganó 3 a 0 al Esperance de Túnez y consiguió el pase a la próxima instancia.
Mohamed Ahmad abrió el marcador en el Hazza Bin Zayed, cuando sólo se jugaban 3 minutos. Aumentó a los 18 Hussein El Shahat y a los 15 minutos del complemento Al Ahbabi sentenció la historia. El plantel de River y su entrenador, Marcelo Gallardo, estuvieron en el estadio observando a su próximo rival.
El duelo será el próximo martes a las 13.30 argentina y el equipo que logre imponerse avanzará a la final, en la que se medirá contra el ganador del partido entre el Real Madrid y Kashima Antlers de Japón, el sábado 22, en Abu Dhabi.
Con sede en Al Ain, el equipo que lleva el mismo nombre de la ciudad llegó al torneo por ser el campeón de la liga árabe. Jugó el repechaje frente a Wellington y ganó en los penales, para ayer golear al equipo tunecino.
Apodado “el Jefe”, el club fue fundado en agosto de 1968 y acaba de cumplir 50 años de vida. En su corta historia, se convirtió en uno de los grandes equipos del Medio Oriente por la gran cantidad de títulos que obtuvo. Ganó 13 Ligas del Golfo, siete Copa Presidente, tres Copa Federación, cinco Supercopas, dos Campeonatos Abu Dhabi y un Etisalat Emirates Cup. Pero su logro máximo fue en 2003, al adjudicarse la Liga de Campeones de la AFC (Asia).
El valor de su plantel es de 15,53 millones de euros, según Transfermarket, y su jugador más caro (4,5 mil euros) y figura (11 goles en 12 encuentros) es el sueco Marcus Berg, un centrodelantero de buen juego aéreo, quien en el partido de ayer fue suplente e ingresó a los 35 minutos del complemento por Al Ahbabi, autor del tercer gol.
Ignacio Scocco, el delantero del equipo dirigido por Marcelo Gallardo, jugó en Al Ain en la temporada 2011-2012. También lo hizo José Sand, en 2009, y el chileno Jorge Valdivia entre 2008 y 2010.
Alguna vez, el club emiratí estuvo interesado en contratar a Ariel Ortega. Fue en 2008 cuando “el Cholo” Simeone, entrenador de River, lo excluyó del plantel.
Así formó ayer. El equipo del croata Zoran Mamic alistó a Eisa; Ahmad, Ahmed, Fayez y Shiotani; Al Ahbabi, Doumbia, Barman e Yslam; El Shahat y Caio.