Adiós al torneo de 30

Final cantado. El campeonato de 30 equipos ya es historia. Aquel 5 de junio de 2014, cuando la AFA oficializó su implementación, sólo los dirigentes “sigrondonistas” le auguraban larga vida en medio de un rechazo generalizado. Ahora, con los cuatro descensos consumados (Sarmiento, Atlético de Rafaela, Quilmes y Aldosivi) y el par de ascensos por confirmar (hoy serían Argentinos Juniors y Guillermo Brown de Puerto

Madryn), el próximo torneo tendrá un número todavía inmenso de participantes (28), pero más cercano a lo convencional (entre 18 y 22). Y para celebrar la reducción en la máxima categoría del fútbol argentino, el campeonato que viene tendrá la pomposa denominación de Superliga.

Si bien en nuestro fútbol las previsiones y los anuncios no gozan de rigor, los anticipos hablan de un torneo 2017/2018 con 28 fechas, incluida una exclusiva de clásicos. El puntapié inicial sería el viernes 18 de agosto y se jugarán las primeras 17 fechas hasta el 11 de diciembre de este año, cuando se impondrá un receso de fin de año que se extenderá hasta el 28 de enero. El final de certamen está previsto para la segunda semana de mayo, pocos días antes del inicio del Mundial de Rusia (no podrá ir más allá del 20 de mayo). Al igual que el campeonato que acaba de finalizar, habrá cuatro descensos y dos ascensos provenientes desde la Primera B Nacional.

La idea dirigencial, siempre y cuando no haya nuevos cambios de planes, es que en la segunda mitad del año que viene se dispute un torneo corto para poder volver en 2019, una vez más, al calendario anual que les permita a los clubes hacer frente en el mismo tiempo a sus compromisos internacionales.

Es que, con el nuevo formato anual de Copa Libertadores y Copa Sudamericana, hay equipos que no gozan del descanso de mitad de año. De hecho, en este paréntesis de temporada, hay 10 clubes que siguen en competencia fronteras afuera y arrancarán la Superliga sin poder parar la pelota.

En sus postulados, la Superliga asegura que impondrá orden, una virtud que no abunda en la AFA. Los partidos se programarán con el sorteo del campeonato y no habrá modificaciones, salvo por fuerza mayor, una característica propia de las grandes ligas. Tal vez esa sea la modificación más sustancial de un torneo que tiene más cambios de forma que de fondo.

Sacando los viejos campeonatos nacionales, divididos en zonas, el fútbol profesional nunca había contado con torneos de tantos equipos. Hasta la actual reestructuración, el campeonato más “poblado” se había jugado en 1977. En el Metropolitano de aquel año participaron 23 equipos, en una competencia que duró 46 fechas (era torneo largo, ida y vuelta, con fecha libre). Semejante calendario derivó en la utilización de 754 futbolistas a un promedio de 32,7 jugadores por equipo. Sólo nueve futbolistas completaron el total de compromisos a lo largo del año.

En este torneo, con 16 fechas menos y siete equipos más que la referencia anterior, se utilizaron 995 jugadores (33,2 por club), y fue Sarmiento de Junín el que más utilizó (45), seguido de cerca por Belgrano (40) y por Atlético de Rafaela (39). ¿Existirá algún especialista para memorizar casi un millar de futbolistas?

La paulatina reducción de equipos le dará al fútbol de Primera División una estructura más “modesta” que este gigante formato que, desde su nacimiento mismo, estaba condenado al fracaso.