Rally. Desafío Ruta 40: Henk Lategan lidera en autos tras una etapa accidentada en las dunas del Nihuil
El piloto sudafricano aprovechó el choque y abandono del anterior puntero para saltar a la cima de la general, mientras que Daniel Sanders se consolida en Motos.
La tercera etapa del Desafío Ruta 40, correspondiente al Mundial de Rally-Raid, completó este miércoles un exigente recorrido de 409 kilómetros de tramos especiales con largada y llegada en San Rafael, Mendoza. Las dunas del Nihuil fueron el escenario determinante de la jornada, imponiendo una alta dificultad técnica que provocó cambios significativos en la clasificación general.
El sudafricano Henk Lategan, al mando de su Toyota Hilux, se convirtió en el nuevo líder de la categoría Autos tras ganar la etapa con un tiempo neto de 4h 14m 34s. Lategan logró imponerse por una diferencia de 1m 45s sobre el francés Sébastien Loeb (Dacia) y de 4m 39s sobre Seth Quintero (Toyota).
Choque de punteros y abandonos de peso
La jornada estuvo marcada por un fuerte incidente en el kilómetro 63, donde Lucas Moraes (Dacia) colisionó de frente con el entonces líder de la prueba, Joao Ferreira (Toyota). El accidente ocurrió cuando Moraes descendía una duna en sentido opuesto al trazado de la carrera, provocando el vuelco de la unidad de Ferreira.
Pese a que el vehículo de Ferreira logró quedar sobre sus cuatro ruedas, ambos pilotos se vieron obligados a abandonar la competencia debido a los daños mecánicos. A esta baja se sumó la del experimentado Carlos Sainz (Ford Raptor), quien quedó detenido en la ruta tras romper una correa del motor.
Por su parte, el argentino Kevin Benavides sufrió inconvenientes con la suspensión delantera de su vehículo. Esta avería le significó una pérdida de más de una hora de competencia mientras intentaba realizar las reparaciones necesarias en pleno tramo.
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El dominio de Sanders y la presencia argentina
En la categoría Motos, Daniel Sanders (KTM) ratificó su posición de privilegio al adjudicarse la etapa con un registro de 4h 16m 55s. El sudafricano estiró su ventaja en la general al superar por apenas 58 segundos al salteño Luciano Benavides (KTM), quien finalizó en la segunda posición.
El podio de la categoría lo completó el español Tosha Schareina (Honda), situándose a 2m 37s del líder. En la clasificación general de las dos ruedas, Sanders mantiene una cómoda ventaja de 13m 38s sobre Schareina y de 15m 58s sobre Luciano Benavides.
En tanto, en la categoría Side-by-Side (SyS), el cordobés Jeremías González Ferioli (Can Am) continúa firme al frente de la clasificación general. El piloto local sostiene su liderazgo tras superar con éxito la etapa más extensa y exigente de lo que va de la prueba.
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Rumbo a las tierras de San Juan
La competencia continuará este jueves con la cuarta y penúltima etapa, que unirá San Rafael con el circuito de El Villicum, en San Juan. El recorrido total será de 634 kilómetros, de los cuales 304 kilómetros corresponderán a sectores de velocidad pura.
Este nuevo parcial presentará un desafío físico extremo, ya que los pilotos deberán ascender hasta los 3.000 metros sobre el nivel del mar. El trazado alternará caminos sinuosos con precipicios y el paso por ríos secos con los característicos "guadales" sanjuaninos.
La llegada a San Juan definirá las posiciones de cara al cierre de la competencia, en una edición que sigue castigando la resistencia de las máquinas y el temple de los corredores.
