Messi, reserva de fútbol

"A mi hijo le gusta jugar a la pelota, quiere eso, jugar…". Era pleno Mundial 2006, Jorge Messi minimizaba el debate de turno porque José Pekerman no lo ponía más minutos a su hijo Lionel. Mientras el diálogo transcurría, del otro lado del alambrado la selección argentina se entrenaba en una excelente cancha en la apacible Herzogenaurach. En ese verde campo alemán, el rosarino se pasaba un buen tiempo haciendo maravillas con la pelota. Su actividad preferida era hacer jueguitos sentado y en medias. Pero había otras.

Un mediodía estuvo unos 15 minutos peloteando con Ubaldo Matildo Fillol, entrenador de arqueros. "El Pato" estaba en un costado del campo y Messi al frente sobre el otro lateral (sería una distancia de 85 metros). El ex arquero le pateaba, el futbolista recibía de pecho y de primera la devolvía de zurda hacia "el Pato", que ni siquiera debía moverse para embolsarla. Imperdible.

Lo que pueda hacer con una pelota fue, es y será la pasión de Messi. En Alemania 2006, Messi, batió dos récords en el 6-0 a Serbia y Montenegro: se convirtió en el argentino más joven (18 años) en debutar en una Copa del Mundo y en hacer un gol.

Días después, el 24 de junio, Lionel cumpliría los 19 con una sonrisa.

En poco más de dos meses, Messi afrontará el Mundial con 22 años y nadie sabrá con qué cara recibirá los 23, que cumplirá justo dos días después de que Argentina enfrente a Grecia en el tercer partido del grupo. En tanto, volvió a demostrar que tiene un pacto secreto e indivisible con la pelota. Tres goles el domingo pasado, dos el miércoles, tres más ayer. Ya no hay elogios para dedicarle, pero quizá una de las opiniones que más interesa en Argentina es la de Gabriel Milito, porque sabe de su talento y también de su pensamiento.

"Es difícil hacer comparaciones entre 'el Barsa' y la selección. No es lo mismo estar en el día a día con tus compañeros y el mismo entrenador que verse unos días y jugar. Está con una ansiedad tremenda por jugar el Mundial y estoy seguro de que lo hará de la mejor forma. Si es su Mundial, será el de Argentina", afirmó Milito.

No hay dudas de que si Messi tiene una gran Copa del Mundo las chances del seleccionado se incrementarán. Pero también está claro que Messi necesitará de un respaldo como el que goza en el Barcelona, donde cumple una función determinada en un equipo que sabe muy bien a lo que juega. En los últimos compromisos, Guardiola lo rescató del extremo derecho y le dio más libertades para tenerlo más activo. A este ritmo, Pep le entregará a Maradona un Messi afilado. Luego, el seleccionador argentino deberá hacer su tarea.

Mientras tanto, a Lionel hay que dejarlo que disfrute, que llene sus reservas de fútbol, porque Argentina necesita que se parezca lo más posible al del "Barsa". Según recordó Sergio Batista la semana pasada, a su edad (22 años), Diego también en lo único que pensaba era en jugar y jugar. Jugar a la pelota, la gran coincidencia.

Messi nunca se transformará en un líder espiritual como Maradona porque tiene un perfil diferente al de Maradona. Pero sí puede ser el referente indiscutido del fútbol que Argentina deberá llevar a Sudáfrica si aspira a ser verdadero protagonista del Mundial.