Argentina perdió con Inglaterra

El 16-9 final en favor de Inglaterra no refleja acabadamente lo que ocurrió en la cancha entre los Pumas e Inglaterra.

A los conducidos por Santiago Phelan sólo les faltó aprovechar sus buenos momentos. Que los tuvieron. Si hasta en algunos pasajes sometieron a los locales. Pero les faltó animarse a dar la estocada final.

Sólo los penales de Martín Rodríguez le dieron los 9 puntos que significaron el empate parcial al término del primer tiempo. El genial apertura Johnny Wilkinson estaba del otro lado. Aunque no brilló, "Wilko" embocó un drop, una conversión y tres penales, y manejó con corrección a los backs ingleses.

A pesar de la derrota, los Pumas se llevan de su primer test match en el Reino Unido una sensación de conformidad.

No es un dato menor que hayan estado tan cerca de quebrar a Inglaterra en su propia casa, con un plantel "parchado" debido a las lesiones.

Sin Juan Hernández, Juan Leguizamón y Felipe Contepomi, tres emblemas de la "generación de bronce", Los Pumas salieron a jugarle de igual a igual al seleccionado de La Rosa.

Por ello cobra relevancia que el equipo conducido por Santiago Phelan haya salido a la cancha con cuatro jugadores que se desempeñan en nuestro país, la mayoría de ellos con muy poco roce internacional.

No pareció pesarles el marco imponente -más allá de algúna distracción puntual- a Tomás Leonardi (SIC), Santiago Fernández (Hindú), Martín Rodríguez (Atlético del Rosario) y Mauro Comuzzi (Pucará), quienes son parte del Pladar, el plan de alto rendimiento de la UAR.

En el segundo tiempo los Pumas perdieron algo de la iniciativa que habían mostrado hasta entonces.

Inglaterra tomó las riendas del juego y controló la pelota. A los 30 minutos, la defensa argentina se desordenó y llegó el try del wing Mike Banahan.

A pesar de la exigua diferencia (16-9), la conquista sentenció el pleito.

Los Pumas estuvieron cerca tres minutos más tarde cuando se escapó Alfredo Lalanne por el lado ciego. Sin embargo fue detenido y el ataque no prosperó.

El final del juego encontró a los argentinos a metros del in goal inglés. El empuje y la coordinación de tres fases no les alcanzaron para llegar al empate.

Inglaterra alzó los brazos al cielo y Argentina se quedó sin nada. Fue la imagen final de un encuentro que pudo ser histórico en el comienzo de una exigente gira por el Reino Unido.

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La conversación se interrumpe abruptamente, tras un tono seco. "Disculpanos, nos vamos a practicar line. ¿Me llamás en una hora?".La inconfundible voz de Juan Fernández Lobbe, el capitán de los Pumas, suena nítida desde su habitación en el Lensbury Hotel, en Londres.Es de noche, llovizna y la temperatura no supera los 15 grados en esa ciudad, cuenta "Corcho" al retomar la charla."No queremos dejar ningún detalle librado al azar. Este partido será muy valioso para nosotros. Estamos intentando consolidarnos y tener continuidad en el juego", dice el tercera línea, que en cinco días cumplirá 28 años.–¿Cómo deberán jugarle a Inglaterra? ¿Se puede sorprenderlos?–Haremos nuestro juego. Lo importante será soportar la presión de esos primeros 10 minutos en los que se vendrán con todo. Es un test match. Será importante sumar con el pie. Eso sí, hay que tomar buenas decisiones y tacklear lo más fuerte posible.–No estarán Juan Hernández, Felipe, Leguizamón...–Son piezas muy importantes para el equipo, pero no hay que olvidarse de que los que los reemplazarán están en muy buen nivel.–¿Cuánto pueden sumar los jugadores provenientes del Pladar?–Es muy positivo que se hayan sumado los chicos del Pladar. Con él, la UAR logró que todos estemos en un nivel similar. Es una forma también de ir sumando reemplazantes de la camada anterior. Aunque por suerte todavía están Mario (Ledesma), Martín (Scelzo)... ojalá sigan.La gira

Los Pumas disputarán este sábado desde las 11.30 (en vivo por ESPN +) el primero de tres encuentros de máxima exigencia en el Reino Unido. Luego vendrán Gales, el 21 de este mes, y Escocia, el 28.–¿Los siguen respetando como después de Francia 2007?–El respeto es una cosa que ya viene de años. Es la consecuencia de hacer un buen trabajo desde hace tiempo. Pero no tenemos que pensar en si la imagen de los Pumas es tal o cual. Hoy tenemos la cabeza puesta cómo le vamos a jugar a Inglaterra. Y en dejar todo.–¿Cómo recibieron en el plantel a Horacio San Martín, que reemplazó a Gonzalo Camacho?–Horacio tiene buenas condiciones, por eso lo convocaron. Esperamos su aporte.–¿Pudiste hablar con Genaro Fessia, que se quedó afuera por lesión?–Hablé con él hace poco y le mandé saludos. Tuvo la mala suerte de lesionarse hace tan poco tiempo. Esperamos que se recupere lo antes posible.A tres años del primer triunfo de los Pumas en Twickenham, "Corcho" vuelve a alzar la voz. Esta vez, su palabra es la del capitán.

Formaciones

Inglaterra: Payne, Hartlye y Bell; Deacon y Borthwick (c); Croft, L. Moody y Haskell; Hodson y Wilkinson; Banahan, Geragthy, Hipkiss, Mark Cueto y Monye. Entrenador: Martin Johnson. Argentina: Roncero, Ledesma y Scelzo; Esteban Lozada y Albacete; Tomás  Leonardi, Alejandro Abadie y J. Fernández Lobbe (c); Alfredo  Lalanne y Santiago Fernández; Mauro Comuzzi, Martín Rodríguez, Tiesi y Borges; H. Agulla. Entrenador: Santiago Phelan.