Las Leonas hicieron los deberes

Un año movido tuvieron Las Leonas. Copa de las Américas en Bermuda, Champions Trophy en Sydney, giras por doquier, series internacionales en distintos puntos del país... Las chicas se mantuvieron en competencia a lo largo de la temporada, lo que no es poco a un año del mundial de Rosario.Y además de tener buen roce, tuvieron excelentes resultados. Se llevaron el Champions Trophy, venciendo en la final a Australia por penales y además se quedaron con el certamen continental, venciendo por la misma vía a Estados Unidos, con un equipo en el que no estuvo presente, entre otras, Luciana Aymar, quien tuvo otro gran año y fue elegida por sexta vez como la mejor jugadora del mundo.El hecho de que las chicas hayan salido airosas de los dos principales compromisos del año obliga a mirar el futuro inmediato con optimismo. La Copa del Mundo está cerca y el equipo, pese al recambio que viene experimentando, mantiene un muy buen nivel de juego. Y eso no deja de ser positivo.Con la llegada de Carlos Retegui aparecieron en el plantel varias caras nuevas. Se afirmó en el arco Belén Succi, elegida luego como la mejor arquera del Champions Trophy y en el equipo de las estrellas del año, y hubo jugadoras que asumieron mayor protagonismo y respondieron, como la mendocina Silvina D\'Elía, que al fin esta concretando todo lo bueno que insinuó en su época de junior.Al equipo se lo nota más agresivo y muy sólido atrás. Han aparecido buenas jugadoras como las hermanas Daniela y Josefina Sruoga y Mariela Scarone y lamentablemente se han ido otras, como Claudia Burkart y Mariné Russo, quienes decidieron abandonar la actividad internacional.Pese a estas bajas importantes, el representativo nacional sigue manteniendo un excelente nivel. Si bien Holanda sigue pareciendo un poco más que el resto en la elite del hockey mundial, Las Leonas, comandadas por la notable Luciana Aymar, no están lejos y con el incentivo extra que genera actuar ante su gente, bien pueden soñar con llevarse su segundo Mundial. Para los varones el camino fue mucho más espinoso. La inexplicable derrota en la Copa América de Chile obligó a jugar un Premundial como última chance de sacar boleto a Nueva Delhi.

Y hubo que sufrir hasta el final pero en el cierre del encuentro ante Bélgica prevaleció el corazón de los jugadores albiceleste, que transformaron un 1-3 en contra en 4-3 a favor y jugarán fines de febrero del 2010 el certamen ecuménico en la India.Pablo Lombi, el entrenador que llevó al seleccionado junior a coronarse campeón mundial en 2005, es ahora el conductor de los mayores. Conoce a los jugadores desde chicos y sabe cómo "sacarles el jugo" y aunque la zona clasificatoria es muy difícil y los tiempos de preparación son cortos, se puede esperar que logre darle la mejor forma a este plantel.Algo de ello se vio en el Champions Challenge de Salta, aunque en los tramos decisivos faltó suerte y el equipo se quedó afuera del podio.En el plano local Geba acaparó todos los títulos. Las mujeres repitieron por segunda vez su éxito en la Liga Nacional y por tercer año consecutivo con siguieron el Metropolitano, ratificando que están un escalón por encima del resto. En Córdoba, las alegrías quedaron para las chicas del Jockey.

Los varones no fueron menos. Salieron campeones invictos en Buenos Aires, tras más de tres décadas de sequía, y también ganaron la Liga, destronando a Banco Provincia, su verdugo en 2008.