Nadal-Federer: contracara
Desde que Roger Federer apareció en el Olimpo del tenis en 2003 hasta estos días, sólo cinco jugadores pudieron arrebatarle un Grand Slam a la hegemonía que establecieron junto a Rafael Nadal: los argentinos Gastón Gaudio y Juan Del Potro, el ruso Marat Safin, el serbio Novak Djokovic y el escocés Andy Murray.
Durante los cinco primeros años de la última década, Roger, el libro del tenis puesto en una cancha, fue una máquina de ganar sólo detenida por la garra y la entrega del español en Roland Garros. Ese castillo inexpugnable construido sobre polvo de ladrillo, fue el único argumento para que al suizo no se lo declarara invencible. A partir de 2008, con la conquista de Wimbledon, "Rafa" logró arrebatarle el número uno y tuvo su mejor temporada en 2010,cuando festejó en Roland Garros, Wimbledon y el US Open.
Casi toda la discusión en los grandes torneos del circuito se redujo a ellos dos. Con ellos en cancha, los otros grandes jugadores, como David Nalbandian, Tomas Berdych, David Ferrer, Andy Roddick por citar algunos, fueron reducidos en más de una ocasión, a la condición de "invitados". "No habrá rivalidad igual que la mía con Nadal", supo decir el suizo.
Una década después. Hoy, ambos viven una realidad opuesta. Mientras Roger, a los 32 años, transita un camino de desconcierto, en donde los resultados le son esquivos y aparece vulnerable a jugadores de segunda categoría; "Rafa" volvió revitalizado tras siete meses por una lesión importante en la rodilla izquierda que lo obligó a salir de las canchas.
Federer ganó un sólo torneo este año (Halle), y tiene derrotas frente al alemán Daniel Brands, el argentino Federico Del Bonis y el francés Julien Benneteau por citar algunos. Cambió de raqueta (sin éxito) y si bien esto pareció justificar algunos resultados impropios de su tenis, ocultó también algunos dolores en la espalda. "Si no llegan las victorias será el momento de hacer otra cosa", dijo recientemente.
Nadal es la contracara. Tras estar fuera de las canchas por siete meses, volvió recuperado. Este año jugó 12 torneos, y en uno solo (Wimbledon), lo dejó antes de la final. Ganó nueve títulos (5 Másters 1000 y un Grand Slam) y perdió dos finales. Su récord es impresionante: 53 triunfos, 3 derrotas. Este año es sin dudas el mejor del planeta.
Mientras el suizo busca recuperar protagonismo y juega contra el tiempo y un tenis vulnerable, Nadal parece dispuesto a darle pelea al serbio Novak Djokovic, el uno del mundo. "El objetivo es posible", dijo en Cincinnati. Habrá que tomarlo en serio.
