Warriors y Cavaliers arrancan la serie final: explota la NBA
Por primera vez habrá doble revancha, pues será la tercera consecutiva que los enfrenta y donde van 1-1 en títulos. Habrá en cancha siete All Stars de esta temporada. Larga este jueves a las 22.
Como en el truco, ahora van por "el bueno". Y aunque suene a noticia repetida, Golden State Warrios y Cleveland Cavaliers nuevamente concentrarán la atención planetaria. Como nunca sucedió, los mismos equipos volverán a verse las caras por tercera vez consecutiva en una final que los especialistas pronostican será la más espectacular de la historia.
Desde las 22 (hora argentina), los 19.596 concurrentes al Oracle Arena (en Oakland, California) y otras decenas de millones que lo seguirán por televisión y redes sociales comenzarán a palpitar el playoffs al mejor de siete partidos, en el camino por quedarse con el preciado anillo de campeón de la NBA.
Los campeones de Conferencia Oeste (Warriors) y Este (Cavaliers) se tienen las “costillas contadas” y ambos quieren sentar supremacías en un duelo al que arriban empardados. En 2015, con un ascendente Stephen Curry y un intratable Andre Igoudala (MVP), los Warriors conquistaron la serie final 4-2 ante un diezmado Cleveland (sin Kyre Irving ni Kevin Love); mientras que el desquite llegó en 2016 para Cleveland, quien remontó como nunca nadie lo había hecho un adverso 1-3 con un espectacular LeBron James (MVP) para quedarse 4-3 y alzarse con el título.
Si bien las casas de apuestas indican un claro favoritismo para el mejor equipo de la fase regular (Warriors), en una proporción de 3 a 1, el actual campeón viene en constante alza en su juego y cuenta con un inspiradísimo “Rey” LeBron James, quien ya superó al mismísimo Michael Jordan en cantidad de puntos en playoffs de la NBA (5.989 ante 5.987). Precisamente el alero/ala pivote de Cavaliers, quien disputará su octava final (séptima consecutiva), es uno de los apuntados para convertirse en el MVP; aunque en ese rubro también se asoman con chances el base Curry y Kevin Durant (ambos de Golden State).
Para los especialistas, la serie final podría ser la mejor de la historia, pues se han mostrado imparables en la fase regular, sus rendimientos en playoffs fueron superlativos, demostrando soltura y estar un escalón más alto que el resto. Los Warriors son los que más partidos ganaron en las últimas tres temporadas (superando a Chicago Bulls de Michael Jordan); mientras que Cleveland, actual campeón, es el único que logró remontar un 3-1 adverso.
Ambos llegarán muy afilados, dato que desborda expectativas con respecto a ediciones anteriores. Arrolladores, se impusieron en 24 de 25 partidos de playoffs necesarios para campeonar en sus conferencias.
Así llegan
Los Warriors, como ninguna franquicia lo logró en la historia, llegan sin conocer la derrota en el sendero de los playoffs (12-0): en la Conferencia Oeste primero arrasaron a Portland Trail Blazers (4-0), luego lo padecieron los de Utah Jazz (4-0) y en la final de conferencia apabullaron nada menos que a San Antonio Spurs, de Emanuel Ginóbili, por igual cifra (4-0).
Los Cavaliers no fueron menos y para meterse en la final sólo claudicaron en una oportunidad en los playoffs de la Oeste (12-1). Arrancaron “barriendo” a Indiana Pacers (4-0), repitieron en semis ante Toronto Raptors (4-0) y en la final “resignaron” un punto ante Boston Celtics (4-1).
Unas finales de All Stars
Pero no sólo frente a frente estarán los dos equipos que han sentado sobrada supremacía sobre el resto, sino que individualmente sus plantillas son inmejorables. Por caso, la serie contará con siete jugadores que integraron el último Juego de las Estrellas (All Stars), donde intervienen los valores más selectos de toda la temporada. Golden, con prácticamente un quinteto titular, aportó para estos Juegos a Curry, Klay Thompson, Durant y Draymond Green.
Cavaliers, por su parte, cuenta con tres jugadores que participaron de los Juegos: su mega estrella James, el armador Kyrie Irving y el ala-pivote Kevin Love (quien fue elegido pero por estar lesionado fue reemplazado por Carmelo Anthony).
Los Warrios, que para esta temporada se reforzaron con una incorporación de lujo como lo es Durant (quien busca el primer anillo de su carrera tras perder, jugando para Thunder, la final en 2012 ante los Heat 4-1), asoma como uno de los equipos más completos de la historia y no por nada son los más ofensivos de la NBA (118,3 puntos en playoffs). Y, a su vez, la llegada de "KD" le ha permitido al equipo solidificarse en defensa. Si bien el MVP 2014 es una de las principales armas ofensivas, aporta defensivamente (promedia un robo y 1.6 tapas) y colabora en la custodia del aro como un pivote. Además, su performance será clave para controlar al Lebron James, pues cuenta con la talla y la destreza física para intentar anularlo.
Por su parte Cleveland viene en franco ascenso. Principalmente con los ajustes defensivos ensayados por el entrenador Tyronn Lue, tratando de despejar ciertas dudas de la fase regular donde mostró algunos flancos. En playoffs permitieron 103,3 puntos por juego (la sexta mejor defensa) mientras que en su faz ofensiva, al imparable James en todas las posiciones de gol le han agregado mayor eficacia desde el perímetro donde están tirando con un 43,2 por ciento de efectividad (el mejor en playoffs).
La mesa está servida. Warriors y Cavaliers, dos "Súper equipos", cuentan con todos los ingredientes para ofrecer un gran banquete: individualidades selectas, recambios garantizados y, por sobre todo, desbordan ambición de gloria y pugnan por un lugar en la historia. Por todo ello, buen apetito.