A Manu Ginóbili le queda otro cartucho para disparar en la NBA

Si algún escéptico imaginaba que ya no le daba para seguir apor­tando algo más a la mágica NBA, la noticia lo hará volver sobre sus pasos. Porque Emanuel Ginóbili tiene todo acordado para continuar su carrera en los San Antonio Spurs. Al argentino le queda un cartucho más para dispararlo con la categoría que lo caracteriza por 16ª temporada y al más alto nivel. Porque sus cuatro décadas, que cumplirá el 28, no las quiere festejar como un exjugador y, por el contrario, constituirán un nuevo desafío en una carrera llena de méritos que lo ubican entre los grandes de verdad.

Lo hará vistiendo otra vez la camiseta de los Spurs, franquicia de la cual ha sido pieza clave a lo largo de sus últimos 15 años. Allí, entre otras marcas, el escolta posee nada menos que cuatro anillos de campeón y asistencia perfecta en los playoffs de postemporada.

La noticia de su continuidad comenzó a cobrar mucha fuerza ayer y fue lanzada por el periodista especialista en NBA Adrian Wojnarowski, quien en su cuenta de Twitter (@wojespn), escribió: “Emanuel Ginóbili y los Spurs están finalizando los detalles de su inminente regreso para su 16ª temporada NBA”. Horas después, todos los portales especializados de la liga lo daban por hecho.

Al repasar las frías estadísticas, uno se encuentra con que en sus 15 temporadas en San Antonio Ginóbili acumuló 992 partidos con promedios de 13,6 puntos (con una media de 44.7% en cancha y un 37% en triples), 3.9 asistencias y 1.4 recuperos en 25.8 minutos.

Mientras que, a nivel colectivo, con los Spurs ganó cuatro anillos (2002/03; 2004/05; 2006/07 y 2013/14); tres finales de Conferencia (2007/08; 2011/12 y 2016/17); cuatro semifinales de Conferencia (2003/04; 2005/06; 2009/10 y 2015/16) y tres veces primera ronda (2008/09; 2010/11 y 2014/15).

Atleta metódico, responsable y racional como pocos, “Manu” no se dejó llevar por el ímpetu y las emociones tras la “barrida” 4-0 de Golden State en los playoffs de la última temporada, que privaron a los Spurs de la pelea por el título.

Esa noche del 22 de mayo, el ar­gentino se robó todas las miradas, los aplausos y las cámaras del planeta NBA, pues la mayoría advertía su adiós al básquet. Pero al momento de las declaraciones, el argentino rompió la lógica y dejó entreabierta la posibilidad de continuar: “Fue todo muy raro. No sé si me quisieron retirar, yo no anuncié nada. Todo esto me mueve un montón de cosas. Me dio un golpe de realidad”.

Apadrinado por Gregg Popovich, “Manu” fue adaptándose a las necesidades del equipo y terminó siendo un reaseguro de su buen funcionamiento cuando las alternativas no favorecían al quinteto puesto en cancha. Dueño de una fi­na ironía, “Pop” no tuvo empacho para valorar el aporte que en el último tiempo hizo Ginóbili al afirmar: “Soy lo suficientemente inteligente para escucharlo, porque es un gran jugador y un increí­ble ser humano”.

Qué duda cabe.