Atenas no supo ganarlo y está 0-2

Tan cerca lo tuvo Atenas, que la bronca seguramente le va a durar hasta el martes, cuando vuelvan a verse las caras en el Orfeo. Y cómo lo sabe la gente de Peñarol. ¡Puf! Terminaron festejando con una mezcla de grito salvaje y desahogo, después de sentirse en la cornisa, muy cerca de quedarse sin esa fortaleza imbatible que sigue en pie y que pone a "Peña" con 43 triunfos en 44 juegos de esta temporada. La bronca verde –con todo justificativo– durará largo rato porque el Griego estuvo muy cerca no sólo en el final (falló dos tiros para pasar al frente antes del cierre), sino durante buena parte del juego que los marplatenses ganaron 64 a 60 para ponerse 2-0 arriba en la serie final.

Un rato antes de ese éxtasis en que terminó la noche atlántica, "el Poli" marplatense había tiritado: en un codo del estadio, igual que en el sexto partido de 2008/09, unos cuantos hinchas de Atenas se relamían por una victoria que parecía posible a medida que pasaban los minutos.

Cada juego de playoffs es una historia en sí mismo. Y se reserva sorpresas. La fórmula no falló anoche. Al primer golpe lo dio "el Huevo" Sánchez, que mandó a Juan Pablo Cantero como titular y el entrerriano jugó un partidazo: fue el goleador del partido con 20 puntos, a los que sumó muchos rebotes, unas cuantas asistencias y mucho de personalidad en momentos calientes. Con el base rindiendo a pleno (cerró el primer cuarto tirando un triple, tomando su rebote y metiendo el doble sin tocar el piso) y Diego Lo Grippo haciendo pata ancha en la zona pintada, Atenas ganó los primeros 10 minutos y se bancó un buen comienzo de "Leo" Gutiérrez, que asumió muchas responsabilidades y quiso copar la parada desde el principio. Sin embargo, entre lo que hacía Martín Leiva (12 unidades en un ratito) y la sequía de Atenas en 4 minutos del segundo cuarto, el milrayitas tomó ventaja de seis (25-19).

Aunque el verde emparejó con garra, cada ataque le costaba una enormidad: estaba trabado y nada parecía fluido a la hora de buscar el aro. Pero Peñarol le dio de comer: falló seguido en libres (6/12 en la línea hasta ahí) y el Griego encontró el rumbo. Lo igualó en 31 y pasó arriba 34-33 un cachito antes del cierre, con un doble de White (asistencia perfecta de Cantero) y un libre adicional del alero estadounidense.

Muy cerquita

Con un show de Cantero (un triple de 10 metros y una asistencia de lujo para Osella), Atenas sacó seis (41-35), para completar un parcial de 22-10 desde el 19-25 en contra. Cosa de no creer, en el mejor momento cordobés, el local respondió con una seguidilla de ocho puntos para irse al último descanso con ventaja de 47-45. Había que remar desde abajo de nuevo y no faltaron remos: el Griego tuvo un excelente inicio en el último, con White en su esplendor, y se fue a cinco (53-48). Las defensas seguían siendo más que los ataques y los pitazos dudosos parecieron perjudicar al cordobés. Y apareció Marcos Mata, que le hizo honor al apellido: hizo un doble que destrabó el marcador y después, cuando con el verde al frente 57-56, el mismo Mata se despachó con un triplazo y un doble (61-57). Atenas le mordió los talones (2+1 de Lo Grippo) y pudo pasar arriba, pero fallaron White y Ferrini. Lamonte, que había estado perdido (2/8 dobles y 0/1 triples hasta ahí) pegó la estocada final y quebró un partido que amagó con sonreírle a Atenas y terminó guiñándole el ojo a Peñarol.

Síntesis

Peñarol (64): Sebastián Rodríguez 6, Kyle Lamonte 13, Marcos Mata 14, Leonardo Gutiérrez 9 y Martín Leiva 17 (FI); Facundo Campazzo 1, Sebastián Vega 3, Alejandro Reinick 0, Alejandro Diez 1. DT: Sergio Hernández.

Atenas (60): Juan Pablo Cantero 20, Juan Manuel Locatelli 4, Albert White 11, Diego Lo Grippo 15 y Djibril Kanté 2 (FI); Juan Pablo Figueroa 0, Federico Ferrini 0, Diego Osella 6, Cristian Romero 2. DT: Oscar Sánchez.

Estadio: Islas Malvinas

Árbitros: Alejandro Chiti, Diego Rougier y Roberto Smith