La igualdad se construye

Argentina exhibe una importante desigualdad económica y social. No es una afirmación coyuntural, sino estructural, o si se prefiere, histórica. Podríamos decir, con alguna imprecisión, que la desigualdad existe desde hace mucho tiempo, o que es más vieja que la Argentina misma. Si quisiéramos precisar el origen de esa desigualdad, deberíamos identificar el momento y los factores que la generaron. Alguien podría decirnos que es inútil, que la desigualdad es inherente al hombre, más allá de su tiempo y su nacionalidad.Aunque sea una tarea extremadamente difícil, es posible y hay historiadores que se dedican a eso. El mapa de la desigualdad en la Argentina del siglo XIX (Prohistoria, 2011), coordinado por Jorge Gelman, es un ejemplo. Desde hace algunos años, en nuestro país se desarrollan una serie de estudios sobre el período colonial tardío y distintas etapas del siglo 19 para analizar desigualdades regionales y sociales. Buenos Aires, Entre Ríos, Santa Fe, Córdoba, Mendoza, Tucumán, Salta y Jujuy son las provincias estudiadas hasta aquí. Según Gelman, "aunque el nivel de desarrollo de los proyectos para cada región y la calidad de la información disponible son distintos, creemos haber logrado avances importantes en todos los casos". El libro, entonces, es una lógica consecuencia del trabajo.La crisis del orden colonial, por ejemplo, no afectó de la misma manera a las diferentes regiones del virreinato: favoreció a Buenos Aires y el litoral en detrimento de las provincias de la vieja gobernación de Tucumán y la región de Cuyo. Algo de esto se ha podido cuantificar: "El estudio que realizamos sobre las economías de Buenos Aires y Córdoba para fines de los años 1830 permitió comprobar que las dos economías rurales más importantes a fines del período colonial, y que eran comparables en ese entonces, se habían distanciado por un abismo 30 ó 40 años después".Como siempre, hay buenas y malas noticias. La buena: "Considerando sólo al grupo que figura como propietarios de bienes rurales, la provincia mediterránea, con una economía en crisis, tiene una distribución bastante mejor que Buenos Aires. La proporción que detenta el 20 por ciento más rico es claramente menor que en Buenos Aires, donde ese sector ha alcanzado un nivel de acumulación considerable, a la vez que el 20 por ciento más pobre de los propietarios cordobeses tiene un porcentaje bastante más elevado que sus pares porteños". La mala: "Con una población rural que es todavía algo mayor a la de Buenos Aires (casi 91 mil frente a algo menos de 85 mil), Córdoba tiene apenas un cuarto de los propietarios que la otra", de modo que "el crecimiento económico de la provincia portuaria era mucho más inclusivo que en la mediterránea, en la que muy pocos alcanzaban un umbral de riqueza digno de ser anotado por los funcionarios". Dicho de otra manera, en Córdoba, hacia fines de la década de 1830, se advierte que "la inmensa mayoría de su población se encontraba excluida de la posesión de algún mínimo de riqueza". Los distintos casos estudiados permiten ver que la desigualdad se construye por factores económicos, históricos, institucionales y políticos. Eso quiere decir que se puede buscar una combinación que construya igualdad.El mapa de la desigualdad en la Argentina del siglo XIX. Esta obra, coordinada por Jorge Gelman, explica los orígenes de la inequidad social y regional.