Wal Mart, de compras por Argentina

En la última reunión de accionistas celebrada a principios de mes en Rogers, Arkansas, la cadena norteamericana Wal Mart decidió salir de compras por el mundo y puso sus ojos en la Argentina, en particular en su colega Carrefour.

La compra, la absorción o como se la defina, fue negada en Buenos Aires por fuentes de las dos empresas. Sin embargo, ayer en el sector supermercadista la versión de que Wal Mart hizo una oferta por la cadena de origen francés estaba firmemente instalada.

La "certeza" de los colegas argentinos de estos dos gigantes de las ventas minoristas acerca del futuro inevitable de la transacción se basa en expresiones que tuvo la CEO del área financiera de Wal Mart, Wan Ling Martello, acerca de que la compañía decidió expandirse en Asia, Rusia y Argentina, según citó la agencia de noticias Reuters el 4 de abril pasado. La reunión anual de Wal Mart Stores Inc. se había hecho tres días antes en el pueblo de Rogers.

La buena posición financiera del gigante norteamericano lo deja posicionado para "aprovecharse de las oportunidades que haya en el mundo", citó la agencia que sigue la evolución de las acciones a nivel global.

Algunos sitios web ligaron este deseo de Martello, la mujer que maneja el dinero de Wal Mart, con el hecho de que Carrefour se propondría vender las posiciones que tiene en los países emergentes para concentrarse en Europa, y dieron por descontada la venta.

Un supermercadista cordobés reconoció que la noticia, de confirmarse, tendría un peso fundamental para el mercado local. Carrefour cuenta en esta Capital con dos grandes hipermercados, uno en avenida Colón y otro en barrio Jardín, y cuatro bocas de menor porte: bulevar Los Granaderos, Juan B. Justo, Recta Martinoli, Villa Allende.

Wal Mart, por su lado, reparte sus tiendas en avenida Colón, barrio Talleres, Córdoba Sur (Zambrano casi Circunvalación) y también en Río Cuarto. Si la transacción finalmente ocurriera, la cadena norteamericana pasaría a tener 11 casas en la provincia de Córdoba, una posición que seguramente quedaría bajo análisis de la Dirección Nacional de Defensa de la Competencia, que depende de Guillermo Moreno.

Sin embargo, expertos jurídicos del sector supermercadista consideraron anoche que ese paso podría ser incluso eludible, dado que no se trataría de la adquisición de una empresa en la Argentina sino de la compra de acciones en las matrices mundiales que controlan a estas cadenas. Recientemente, la adquisición del mayorista Tarquino por parte de Makro llevó un año de espera. "La diferencia es que Tarquino era una empresa netamente de capitales nacionales", comentó la fuente.

De acuerdo con medios estadounidenses, la intención de Martello no pasa sólo por asumir más posiciones en la Argentina, sino también por incorporar una cadena rusa llamada X5. "Creemos que el futuro del éxito de Wal Mart radicará en esta mezcla de mercados maduros y emergentes", informó a principios de mes Mike Duke, CEO de la compañía.

El año pasado ya se había quedado con el control de la minorista chilena DS valuada en 2.600 millones de dólares y por la cual invirtió 1.400 millones de dólares.