Italia se prepara para la probable erupción del volcán Vesubio

Roma. La posible erupción del Vesubio, el volcán cercano a Nápoles, es la mayor fuente de preocupación para la Protección Civil italiana, que estudia ampliar la zona considerada en peligro y organiza nuevos planes de evacuación.

Los problemas que ha generado la erupción del volcán islandés Eyjafjallajokull han hecho evocar en Italia el peligro siempre latente de las consecuencias que conllevaría la erupción del Vesubio, en el sur del país.

"El Vesubio es el mayor problema que tenemos en Protección Civil", explicó el jefe del organismo, Guido Bertolaso, con una amplia experiencia en catástrofes naturales, como el terremoto que devastó la región de Los Abruzos en abril del año pasado.

Furias recientes. El volcán ahora está en lo que los vulcanólogos consideran "un ciclo de reposo", lo que no quiere decir que no pueda despertar de un momento a otro. En marzo de 1944 el Vesubio mostró de nuevo su peor cara, con una fuerte erupción que, sin embargo, no causó víctimas, lo mismo que en 1906, las dos únicas registradas en el siglo 20. Con anterioridad, en 1631 la actividad del volcán causó un millar de víctimas, aunque la peor erupción fue la del año 79 d.C., que provocó unos dos mil muertos y sepultó las localidades de Pompeya y Ercolano.

Pero la situación desde la última erupción en las faldas del Vesubio ha cambiado mucho en 60 años, pues, de ser casi desértica, la llamada zona "vesubiana" se ha convertido en una de las áreas de mayor densidad de población de Europa, debido, sobre todo, a la masiva construcción ilegal de viviendas.

Bertolaso denunció que muchas personas han construido con el dinero público que se les otorgó una nueva vivienda fuera de la "zona roja", pero han alquilado su anterior casa en la ladera.

Un millón en riesgo. En la actual "zona roja" de potencial peligro hay 18 municipios, que cuentan con cerca de 700 mil habitantes. No obstante, actualmente y por la erupción del volcán en Islandia, se estudia ampliar el área de peligro, por lo que un eventual plan de evacuación podría incluir a cerca de un millón de personas.

Pese a que aseguran que es sólo por prevención, la descripción del máximo responsable de Protección Civil de la posible erupción del Vesubio no tranquiliza: "la explosión del volcán provocaría una columna de humo y detritos de 20 kilómetros de altura y la caída de las cenizas afectaría a un área que llegaría incluso al Lazio", región del centro de Italia a la que pertenece Roma.

Además, añadió, la nueva erupción estaría acompañada de terremotos "con consecuencias comparables a lo que sucedió en L\'Aquila el año pasado".

Bertolaso explicó que también se sigue con atención la actividad de los 12 volcanes subterráneos, ubicados en el mar Tirreno y en el Canal de Sicilia. Aunque el Vesubio es el más conocido de los volcanes de la región, Bertolaso advierte acerca de que es el monte Epomeo, ubicado en la isla de Isquia, en el golfo de Nápoles, el que "tiene cargada la escopeta", ya que, si bien su última erupción fue en 1300, hace más de 700 años, "se ha observado que en estos siglos su cono ha crecido unos 800 metros y se está cargando la cámara magmática".