Egipto y las redes sociales

Internet, las redes sociales y la telefonía móvil están mostrando un rol protagónico en las estrategias de los activistas que lideran las protestas contra el régimen de Mubarak en Egipto, y que poco antes lo hicieron en Túnez.

La historia de Wael Ghonim, el joven ejecutivo de Google que creó una página en Facebook pionera en la convocatoria de las protestas, es apenas el aspecto más visible de otra revolución: la de los sistemas de comunicación en momentos de tensión política.

Por supuesto que las protestas tienen origen en factores económicos, políticos y sociales, es decir, de la vida real; pero las redes sociales sin duda han servido como catalizadores de las protestas.

Se trata de nuevos canales de comunicación que fueron utilizados para organizar, coordinar acciones y llamar a concentraciones en la calle, demostrando que del mundo virtual a la acción real hay un solo paso.

Internet y las redes sociales se erigen como una amenaza para los regímenes autoritarios. De otra forma el Gobierno chino no censuraría la palabra "Egipto" de las búsquedas en el país y el régimen de Mubarak no hubiera apagado Internet la semana pasada.

A diferencia de otras revoluciones del pasado, es notable la velocidad con que la información se propagó primero a través de las redes sociales (Facebook, Twitter y YouTube, principalmente) y recién después llegó a los medios masivos de comunicación, que amplificaron el mensaje.

Lo novedoso es que el proceso de la comunicación comienza antes, y en otro lugar: el movimiento surgió primero en las redes sociales e Internet, siguió en Al Jaazera y recién después entró la cobertura de la CNN. Esto no ocurría antes.

También es notable la conexión entre la cultura de Internet y la juventud: los nuevos líderes digitales no superan los 30 años.

Las protestas masivas  "muestran nuevamente el poder de los movimientos sociales espontáneos en un entorno de comunicación digital", dice el sociólogo Manuel Castells, en La wikirrevolución del jazmín, un artículo que analizaba los sucesos tunecinos.

“Se activan las redes móviles, los SMS, los twitts y las páginas en Facebook y otras redes, hasta construir un sistema de comunicación y organización sin centro y sin líderes, que funciona con suma eficacia, desbordando censura y represión”, reseña Castells.

Un nuevo sistema de comunicación está naciendo, en el punto de convergencia entre televisión, internet, radio y plataformas móviles. Como señala Castells, la comunicación del futuro ya se usa en las revoluciones del presente.