Un trastorno que puede asumir diversas formas

Los niños con autismo pueden tener características y síntomas muy diferentes. Por eso lo consideran un trastorno de espectro.

En términos generales, el autismo se interpone en la capacidad de la persona para comunicarse en forma verbal y no verbal, y para relacionarse con otros.

Además, está asociado a conductas repetitivas e intereses restringidos.

Muchas personas con autismo son muy sensibles a los estímulos sensoriales, tales como ruidos u olores, y algunos pueden presentar algunos movimientos repetitivos, problemas en el sueño o rigidez ante los cambios en la rutina que mantienen.

"Los trastornos del espectro autista se refieren básicamente a tres cuadros que se diferencian fundamentalmente en la severidad de los síntomas, el coeficiente intelectual y la adquisición del lenguaje. Ellos son el trastorno autista, el síndrome de Asperger (SA) y el trastorno generalizado del desarrollo (TGD) no especificado", detalla el especialista Christian Plebst.

El entrevistado explica los tres casos: "El niño con autismo presenta trastornos cuantitativos y por sobre todo, cualitativos en las tres áreas características de los TGD: de desarrollo de habilidades sociales, desarrollo del lenguaje y comunicación y en las características del juego. Hay una carencia o bajo nivel de juego simbólico y una preferencia por las rutinas, o sea, una baja tolerancia a los cambios y a los límites."

El síndrome de Asperger, a diferencia del autismo, presenta principalmente desórdenes en las áreas de habilidades sociales, en la de actividades lúdicas y en la conducta.

Hay repetición estereotipada de conductas no funcionales, con relativa preservación del desarrollo del lenguaje, y en algunos casos, con lenguaje precoz.

Sin embargo, muchas veces la lengua presenta características atípicas en su prosodia y en su uso pragmático, según aclara.