Por qué el consumo viene tan flojo

Comerciantes de distintos rubros plantean que el año ha comenzado "flojo" en ventas. Parte de la explicación se encuentra en la evolución de precios y salarios. Todos los años, los precios de los bienes de consumo se incrementan mes a mes, mientras que los salarios suben "de a escalones", de acuerdo con lo negociado en cada paritaria, lo que genera un patrón marcado de evolución del poder de compra: cae al comienzo del año, se recupera cuando llegan los aumentos salariales y cae nuevamente al final del año. En 2011 esto no impactó sobre el comercio, porque los salarios aumentaban varios puntos más que los precios, y por lo tanto el consumo no se resentía, ni siquiera con la baja de poder de compra habitual de comienzos de año. En 2012 se sintió un poco más, y el efecto se extendió por la demora en el cierre de la mayoría de las paritarias. En 2013 se está sintiendo más aun porque los salarios subieron menos durante 2012, y por lo tanto los presupuestos familiares arrancan 2013 más apretados. Esto mejorará cuando lleguen los primeros aumentos salariales del año, pero volverá a empeorar a finales de año. Se agregan, además, en familias de salarios relativamente altos, la mayor presión impositiva a través de Ganancias; en familias de ingresos más bajos, el menor empleo en sectores como construcción; y en familias de distinto poder adquisitivo, la cautela para gastar a raíz de los temores de que el dólar paralelo anticipe una economía en problemas.Es menos probable que estos factores se reviertan pronto, a pesar del incentivo del Gobierno nacional a impulsar el consumo en un año electoral.

*Presidente de Economic Trends